– Ты невидима. Они тебя не могут заметить! – выдохнул Лоп.
Сбросив истаивание, я выпалила:
– Это одно из лисьих искусств. Но они и тебя не видели.
– Может, у меня есть собственное искусство. – Глаза Лопа сверкали.
Я поняла, что он имел в виду: никто не замечает недоволка.
Лиринкло ворвалась в логово – и увидела, как я спокойно лежу на боку и вылизываю переднюю лапу.
– Это невозможно! – взвизгнула она. – Как тебе это удалось?
Другие волки собрались вокруг нее, задыхаясь. Лоп держался позади, виляя хвостом.
– Объясни, Айла! – просили волки.
– Пожалуйста, расскажи, нам ужасно хочется знать!
Их голоса вдруг перебил низкий вой. Волки тут же умолкли, упали на животы, прижали головы к земле. Амарог на своем холме медленно поднималась на лапы. Солнце уже садилось, заливая горизонт розовым сиянием.
На его фоне Амарог казалась черной.
– Я взываю к бишару из Кло! Я взываю к принцу Фарракло Отважному Клыку!
Фарракло быстро пошел к ней, поднялся на пригорок. Амарог поклонилась ему, он поклонился ей. Остальные волки наблюдали за ними в молчании. Воздух словно кипел от напряжения. Как будто грозовые тучи поднимались от волчьих шкур.
Фарракло склонил голову:
– Что скажешь, Амарог Мудрая?
– Я ходила к земле Таку и общалась с предками. Я предложила им дар.
Амарог опустила морду. С такого расстояния нельзя было понять, куда именно смотрит прорицательница, но я ощущала на себе ее взгляд. И по моему телу пробежала дрожь.
– Ночь облизывает края тундры. И снег тает там, куда она приходит. Бизоны на Белой вершине.
Я подняла голову. Амарог была права: снег превращался в жижу. А я слишком увлеклась игрой с волками и ничего не заметила.
– Ты хочешь сказать… – Фарракло возвысил голос и осекся.
– Смотри на небо!
Мы все посмотрели на него. Хотя еще не стемнело, луна уже поднималась узкой белой полоской.
И никакой крови нельзя требовать, пока луна не станет сосулькой в небесной реке!
– Время пришло, – заявила Амарог. – Предки наблюдают за бишаром.
– Спасибо, почтенная Амарог, – с поклоном произнес Фарракло. Он расправил лапы и выдохнул: – Все волки бишара как один!
– Все как один! – эхом повторили волки.
Я заметила огонь в глазах Фарракло. А он продолжил:
– Вместе стоим, вместе падем! Бишар из Кло – сильнейший из всех!
Волки хором повторяли за ним, их голоса пугающе гудели.
– Пусть Снежные земли дрожат перед нами! Волки из Кло ничего не боятся! – Принц горделиво вскинул голову. – Ради дружбы. Ради чести. Навеки!
Бишар загремел, повторяя те же слова. Хвосты метались, уши повернулись вперед. Все взгляды были прикованы к Фарракло, который возвышался над всеми остальными.