– Будьте там поосторожнее! – твердили они. – И возвращайтесь поскорее.
– Возвращайся поскорее, – повторил и Мирракло.
Он стиснул зубы, его холодные глаза обратились к далеким вершинам Фанга. Он коснулся носом носа принца, но со мной попрощался намного сдержаннее. И на моем загривке шевельнулась шерсть.
Я повернулась к Кэттискло и попросила:
– Скажи щенкам, что я желаю им счастья.
Хотелось верить, что юные волки меня поймут.
– Передам, – кивнула Кэттискло. – Увидимся скоро, Айла.
– Бегите быстро, будьте в безопасности, оставайтесь свободными! – крикнула я всем, припомнив напутствие Старейшин, когда мы с ними расставались у Камня.
– Так говорят лисицы? – спросила Кэттискло.
Я немного помолчала и наконец ответила:
– Да. Мы так говорим.
И тогда она крикнула мне:
– Беги быстро, прячься надежно, живи свободно!
Волки завыли, замахали хвостами, повернули ко мне влажные носы. Я ощутила гудение их маа.
– Идем, Айла. Пора. – Фарракло поднял хвост. – Ради дружбы. Ради чести. Навеки.
– Ради дружбы. Ради чести. Навеки! – повторили волки.
Среди осин появилась Амарог. Она стояла молча, ее острые уши поворачивались в разные стороны. А разноцветные глаза были устремлены на меня.
Фарракло бежал через лес, показывая дорогу. Я следовала за ним, Лоп тащился позади. Когда я оглянулась, вислоухий волк ободряюще подмигнул мне.
Нет, я не ошиблась, предложив ему идти с нами.
В Снежных землях было так тихо – ничего похожего на звон и грохот Серых или щебетание Диких земель. Когда деревья расступились и впереди раскинулась открытая тундра, над нашими головами уже светила луна.
Фарракло остановился, поджидая меня.
– Мы перейдем границу к югу от земли Таку. Видишь вон там, на западе, темные деревья? Туда и направимся.
Странно, зачем делать такой большой крюк по территории бишара из Кло?
– А разве нельзя пройти прямо? – спросила я.
Я ощутила, как напрягся Лоп.
Глаза Фарракло вспыхнули желтым светом.
– Мы не станем оскорблять предков, пачкая своими лапами места их отдыха.
Я подумала о маме, папе, бабушке…
– Но они ушли, их уже нет. Какая разница? – Мои слова прозвучали резче, чем я хотела.
Фарракло не обиделся.
– Плоть может исчезнуть, но маха никогда не умирает. Она поднимается в воздух, она смешивается с почвой.
Я открыла рот и тут же закрыла. Фарракло отказался охотиться, когда Амарог сказала, что предки не готовы. Я понимала, что волчий принц тверд в своей вере.
Уже почти рассвело к тому времени, когда мы добрались до небольшого леса на границе. Мы немного отдохнули в тундре и напились воды из ледяного озера. Я гадала, не прикажет ли принц остаться здесь ненадолго, но Фарракло спешил.