-Нет, - серьезно ответил мужчина, - собираюсь украсть тебя...
Я онемела от неожиданности. Вот это заявление! Некоторое время я стояла и рассматривала наглеца. Люк выглядел устало. Запавшие скулы, сгорбленная фигура. За те два месяца, которые прошли с нашей встречи в коридоре института он словно постарел на несколько лет.
-Нина, нам нужно поговорить, - Люк качнулся в мою сторону, я же шарахнулась назад.
-Нам не о чем говорить, - отрезала резко, - ты вор. Пробрался в институт, отключил сигнализацию, украл смена. Зачем они тебе были нужны? То, что ты взял было незавершенным прототипом.
-Я знаю... - Люк невесело хмыкнул, - из них ничего не выросло... Увы.
-Ты поторопился, Люк, - насмешливо добавила я, - нужно было подождать месяц - два и украсть нынешние семена. Может быть, вышел бы толк... Давай, до института двести метров, еще успеешь.
-Сейчас ваш институт охраняется круче атомной станции, - произнес он, - я пробовал пробраться. Бесполезно.
-Ничем не могу помочь, - я отвернулась от мужчины и решительно направилась к своему дому, - прощай.
-А ты не спросишь, зачем мне понадобились семена? - Раздался негромкий голос у меня за спиной. Я раздраженно фыркнула:
-Мне все равно. Можешь делать с ними что хочешь... Они пустышки.
-Мои люди голодают, Нина, - продолжал говорить Люк, - мы два года живем с продовольственными карточками. Взрослые втянулись, но дети... Недоедание сказывается на развитии.
Я замерла на границе рощи, не успев сделать последний шаг и выйти на свет...
-У вас нет своих ученых? Нет исследовательских институтов, лабораторий? - мой голос источал ледяной холод.
-Таких ученых, как ты - нет, - правдиво ответил Люк, - мы пытаемся получить прототип, но пока терпим неудачу.
-А как же синтезатор? - Поинтересовалась я хмуро, - у вас же должен был остаться один. Еще со времен первых поселенцев.
-Он окончательно сломался. Триста лет огромный срок. А материалов для починки нет.
-А теплицы?
-Их не хватает... Да ты и сама знаешь, они не могут обеспечить всем необходимым.
Я стояла в растерянности и не знала, что предпринять. Внутри боролись любопытство и верность Крис.
- Ты же из "диких", я права?
-Из "диких"? - в голосе мужчины послышалось усталая насмешка, - так вы нас называете?
Мне почему-то стало неловко. Не помню, кто их так начал называть, или я в учебнике прочитала?
-Прости, я не хотела быть грубой, - произнесла негромко, - я ничего не знаю о вас. Где вы живете, чем занимаетесь... После "раскола" данные об ушедших засекречены, а я слишком занята исследованиями, чтобы тратить время на поиски истины...