Внезапно они ощутили легкую дрожь от столкновения. Руки Теннесси затанцевали над панелью управления, пока он выяснял причины. Один из неиспарившихся кусков металла оказался достаточно большим и быстрым, чтобы нарушить целостность корпуса в районе грузового отсека номер восемь. Двери шлюзов тут же захлопнулись, изолируя отсек от остального корабля. И после запроса Мать заверила, что пробоина незначительна, и что ее можно будет заделать за пару дней.
Откинувшись в кресле, Теннесси сдвинул на затылок свою вечную ковбойскую шляпу, заложил руки за голову и глубоко выдохнул. Фарис рядом с ним нервно рассмеялась. Прочие на мостике выразили облегчение похожими способами. Только Джейкоб не расслабился и чуть повысил голос:
– Будь наготове, Мать, – сказал он. – Повышенная бдительность, пока мы не пересечем орбиту Сатурна.
– Я буду следить, капитан, – спокойно ответил ИИ. – Будь спокоен.
Внимательно работавший у своей станции Рикс посмотрел на остальных.
– Они наконец-то ответили на наши вопросы. Прямо перед столкновением.
Дэниелс и прочие обратили внимание на офицера связи.
– Ты смог записать что-нибудь? – спросил его Джейкоб. – Что они сказали?
Рикс еще раз сверился с оборудованием. На его лице читалось замешательство.
– Какую-то чепуху. «Ти-би-ди», – он уставился на коллег. – Кто-нибудь что-то понимает?
Теннесси покачал головой. Фарис пожала плечами. Когда минутка коллективного непонимания прошла, все вернулись к своим обязанностям, с благодарностью осознавая, что остались живы.
В полной мере зная значение последнего сообщения команды самоубийц, Лопе ушел проверить своих людей. Он не видел смысла объяснять аббревиатуру своим коллегам. Бред фанатиков можно отложить на другое время, если будет повод.
После того, как датчики сообщили о внезапном мощном взрыве в космосе в непосредственной близости от корабля-колонии, наземный персонал «Вейланд-Ютани» перешел в режим повышенной готовности. Риксу и Апворт вдвоем пришлось некоторое время успокаивать людей на Земле, убеждая их, что сам корабль и все, кто находится на борту, не пострадали. Также они дали понять, что капитан Брендон составит подробный отчет.
Страх и мрачные предчувствия, которые на время окутали экипаж, сменились грузом ежедневных обязанностей. К этому добавилась капелька обновленного интереса: им сообщили, что назначенный на корабль синтет прибудет со следующим пассажирским челноком.
Узнав о его предполагаемом прибытии, Фарис предложила провести что-то вроде торжественной встречи. Дэниелс, при поддержке Джейкоба, идею отклонила. Синтет был просто еще одной частью оборудования – как самоходный экскаватор или башня для очистки воды.