Эта женщина боится оказаться забытой? Стергиос не мог это понять. Джоди всегда была в центре внимания. Она покинула Афины четыре года назад, но разговоры о ней не смолкали.
— Так, значит, ты старалась привлечь внимание родителей?
— Я нарушала все мыслимые и немыслимые правила. Я списывала на тестах, хотя знала правильные ответы. Я приводила парней в свою комнату, чтобы нас там застукали, я расставляла бутылки с алкоголем везде, где только можно. Я добивалась, чтобы учителя позвонили моим родителем. Или, что еще лучше, отправили меня домой.
— Но все напрасно, — пробормотал Стергиос. Она появлялась в поместье Антониу редко и проводила там мало времени.
— Верно. Мои действия возымели обратный эффект. Чем больше неприятностей я доставляла, тем меньше родители хотели иметь со мной дело. Они отсылали меня в самые дальние школы. Я чувствовала себя брошенной.
«Отвергнутой», — уточнил про себя Стергиос. Поэтому она устраивала новые неприятности, чтобы привлечь внимание к себе.
Джоди смотрела на языки пламени в камине.
— Я часто думала, что было бы, если бы я сбежала. Стали бы родители разыскивать меня?
— Конечно, — ответил он.
— Для тебя это очевидно, Стергиос, — сказала Джоди, усмехнувшись и похлопав его по плечу. — Но твоя семья отличается от моей. Твои-то родственники сделают все возможное, чтобы найти тебя.
— Это правда. Я постоянно говорил об этом своим похитителям. Грозил им гневом семьи Антониу. — Мрачная улыбка скривила его губы. — Так и случилось.
— А теперь ты с таким же рвением защищаешь своих родных. Ты заботишься обо всех своих родственниках, даже самых дальних.
— Только не о Пагонисах. Элиас — мой биологический отец, но это он стоял за моим похищением. И все для того, чтобы заполучить деньги моей матери. — Стергиос ощутил неприятный привкус во рту при мысли об отце. Пагонис не думал о том, как его поступки повлияют на сына. — Он заслужил смерть в тюрьме.
Джоди запрокинула голову на спинку дивана и наблюдала за танцующим в камине пламенем.
— Я полагаю, ты никому не рассказал обо всем, что с тобой случилось тогда. Ты не хотел причинять родным боль.
Стергиос удивленно на нее посмотрел. Джоди слишком хорошо его понимала.
— Чем меньше они знают, тем лучше.
Она провела ладонью по его сжатой в кулак кисти.
— Почему ты возненавидел темноту?
— Я хорошо знаю, какие опасности скрываются под покровом ночи. — И он смог справиться со всеми. — Но это ничто по сравнению с тем, что тьма открыла внутри меня.
— Я не понимаю.
Правда стремилась вырваться наружу, но Стергиос давно научился держать ее при себе.