- Потому что это не Настин Дедушка. - Пришел на помощь Ставицкий и чуть не получил в лоб. Но успел прояснить: - Это помощник. Настин Дедушка главный, он следит, чтобы желания всех послушных деток в обязательном порядке исполнялись.
С пониманием кивнув, Эллина бросилась на колени к ряженому актеру, восседавшему на импровизированном троне у деревянного сооружения.
- Спасибо, Даниил. - Прислонившись к заборчику, поблагодарила Настя. - Я так запуталась в этих Дед-Морозовских легендах, что не сообразила, что к чему.
- Не удивительно. - Отмахнулся Ставицкий, наблюдая, как девочка что-то отчаянно доказывала Деду Морозу, показывая в их сторону. - Я еще сам не до конца привык к роли отца. Признаться, с ужасом представляю, что будет дальше. Она такая любопытная и жутко прилипучая.
- Она хорошая. - Одной фразой обрубая любые сомнения, напомнила Настя.
- Я знаю. Но боюсь, что у меня не получится. Не оправдаю её ожиданий.
- Из тебя выйдет хороший отец, Даниил. - Глянув на него, выдохнула девушка. - Ты любишь Лину, это главное.
- Да, но никогда не смогу заменить ей мать, понимаешь? - Впервые задумавшись о том, насколько будет сложно, когда Настя съедет.
- Не надо заменять. Мама у неё одна и...
- Я всё! - Перебивая разговор, грозящийся вылиться в серьезный, подлетела Эллина. Загадочно улыбнувшись, оповестила: - Я рассказала Дедушке, что с нами живет настоящая Снегурочка. Он сначала не поверил, но я доказала, что это правда. А потом попросила о кое-чем важном. Он обещал, что всё-всё исполнит!
- Обязательно исполнит. - Поднимая малышку на руки, согласилась Настя. Незаметно подмигнув Даниилу: - Ведь это помощник моего Дедушки.
Домой вновь вернулись поздно.
Когда поужинали, Настя ушла укладывать Лину. Даниил отправился стелиться в гостиной, хотя спать не хотелось. Впечатления последних дней здорово всколыхнули жизнь, подбавив адреналина. И диван, который в других ситуациях казался удобным, для сна явно не годился. Мужчина уже ненавидел собственную мебель.
- Можно? - Стук в дверь заставил обернуться.
На пороге стояла Настя с бутылкой вина и парой бокалов.
- Я тут подумала... - Заходя в комнату. - Вчера была не в состоянии, а сегодня все-таки выпьем?
- Почему бы нет. - Убрав с дивана одеяло, освобождая место, улыбнулся мужчина.
Но Анастасия, не глядя, прошла к ёлке и уселась прямо на пол.
- Откроешь? - Попросила, протянув бутылку.
Опустившись рядом, Ставицкий ловко вынул пробку и наполнил фужеры кроваво-красным вином.
- Не ожидал, что ты захочешь... - Обводя рукой бокалы, невразумительно пробормотал мужчина.