Тем временем тяжесть исчезла с его спины, а через пару секунд раздался мелодичный смех сталкера.
– Подъем, – сказал он. – Свои.
Никита поднял голову, посмотрел на Дэна и опешил, наверное, потому у него и вырвалось:
– Ни… чего ж себе свои.
Дэн стоял в пяти шагах впереди, встав по стойке «смирно» и вытянув руку в сторону, а вокруг той крутилось сиреневатое облачко, сыплющее серебристыми искрами. Искры тухли, не долетая до асфальта. Зрелище завораживало, и… парня следовало немедленно спасать!
– Стоять! – Ворон предостерегающе придержал Никиту за плечо, когда тот схватился за оружие.
– Это же…
– «Кот жив-мертв», он же «кот Шредингера», – произнес Ворон.
– Я знаю! Но… это опасная тварь! – закричал-зашипел Никита. – Это… это же…
– Брось. Из всего богатства аномалий, мутантов и псевдоорганизмов, представленного в Зоне, перед нами находится наиболее дружественное человеку существо. Кроме того, наш старый знакомый, – сказал Ворон и, поднявшись, принял похожую позу с вытянутой в сторону рукой. – «Кот» довольно любопытное создание. Ну же, кис-кис…
Никита вздрогнул. Нечто подлетело к Ворону и совершило пару оборотов вокруг его руки. При этом амплитуда вращений была много больше (к Дэну оно чуть ли не ластилось), и, как показалось Никите, вело себя существо гораздо осторожнее (вот только интересно, боялось ли оно само причинить вред или, наоборот, опасалось сталкера). Вблизи, а раньше Никита не рисковал подходить к «коту» ближе, чем на двадцать метров, порождение Зоны действительно казалось небольшим хищным пушистым котом. Только «животное» летало по воздуху и обладало фосфоресцирующим мехом.
– Ох… Ну, какое оно вам «кис-кис», – проворчал Никита, отскребая себя от асфальта и с трудом поднимаясь. Неожиданно в поле зрения возникла рука, и он не постеснялся на нее опереться. Дэн поднял его легко. Судя по его внешнему виду, такой физической силой он обладать не мог.
– А кто же, если не кот? – фыркнул Ворон. Кажется, вертящаяся вокруг зоновая гадость забавляла его. – Помнится, первые очевидцы предположили, будто прародителем «кота Шредингера» действительно являлась бездомная кошка, оставшаяся в Москве и мутировавшая под воздействием множественных аномалий.
Никита поморщился.
– Я считаю данное предположение бредовым, – сказал он. – В столице бездомных животных бегало немало. Однако если гиен, в которых превратились дворовые псы, в Москве зафиксированы целые стаи, то «кот Шредингера» остается диковиной до сих пор. Раньше о нем вообще никто не упоминал, сейчас наблюдают единицы. И уж точно ни разу никто не видел двух подобных существ одновременно.