Ворон глянул на сканер и, перемахнув через неширокий газон, встал на тротуар. Там начиналась широкая лестница, ведущая вниз к прудам. Трава значительно подросла и опутала перила. Сталкер старался держаться от нее подальше, хотя Никита и не видел на сканере ничего подозрительного.
– Дэн, тебе надо видеть, – позвал Ворон.
– Сейчас. Идем, Ник, там все чисто.
Никита проводил взглядом спину Дэна и направился следом, почему-то ему вдруг показалось неуютным оставаться одному посреди дороги. Пусть и в комбинезоне, но все равно – как бельмо на глазу. А еще он с ужасом понял то, что раньше то ли не замечал вовсе, то ли гнал подальше: ведущий не пользовался сканером. Вообще.
Воображение тотчас подкинуло известную картинку с вереницей слепцов, бредущих к пропасти, но Никита отогнал ее, а вместе с ней и начинавшуюся панику. Дэну не могло так нереально, можно даже сказать, катастрофически везти. Вывод напрашивался сам собой: он чувствовал Зону как-то по-своему – так, что даже сканер ему не требовался.
Получалось, Ворон не являлся таким уж подлецом, подвергающим напарника постоянному риску и загребающим жар чужими руками? Думать об этом не хотелось – становилось стыдно.
– Обалдеть! – возглас вырвался у Никиты сам собой, когда он все же подошел к сталкерам и глянул вниз. Посреди самого большого из прудов лежала огромная туша: спина черная, гибкий силуэт с почти полным отсутствием хвоста, расставленные в стороны плавники (именно расставленные – как лапы у хищного зверя) и массивная голова. – Здесь же…
– Еще недавно плескалась аномалия «мертвая вода», – договорил за него Ворон, – и вот смотри. Все же жизнь везде пробьется.
– Не разделяю ваш оптимизм по этому поводу, – сказал Никита. – Смотрите!..
– Тс-с… тихо. Мы ведь не собираемся привлекать ее внимание?
Никита кивнул, ни секунды не сомневаясь в ответе. Вышедшее из-за угла дома и направившееся к пруду существо напоминало женщину: и фигурой, и лицом, и длинными светлыми волосами до щиколоток. Она была полностью обнаженной. Двигалась странно: чуть-чуть боком, широко расставляя ноги и присаживаясь к земле. Никита впервые в жизни видел московскую сирену.
– Говорят, их зову невозможно противиться, – сказал он шепотом.
– Чьему?
– Сирены.
– В мифах Древней Греции – однозначно. Столько кораблей об скалы побилось… у-у… – протянул Ворон.
– Вы издеваетесь?
– Нет. Читал много. В детстве.
Никита хотел сказать что-нибудь обидное, но тут женщина подошла к деревцу и облокотилась на него. Черт знает, почему раньше он не представил ее реальных габаритов. Рядом с деревом стояла лавочка, и та спинкой достигала только колена сирены.