Дворы строили шестнадцать лет. Мастеров царь Алексей Михайлович приказал прислать из других городов. Руководили строительством здания много разных людей, но самым умным и смекалистым был «каменных дел мастер» Дмитрий Старцев. Архангельские строители учились у Старцева возводить дома из кирпича. Под его руководством и были построены в 1684 году Гостиные дворы, которые сразу стали достопримечательностью города, — продолжал рассказ Вильгельм Карлович.
— А почему у дома башни? — спросила Вера учёного ворона.
— Потому, что это здание в прошлые века было ещё и крепостью, оно защищало жителей Архангельска от нападения врагов. Гостиные дворы строили во многих городах. Но только наши являлись одновременно и торговым центром, и крепостью. Они наглухо были защищены крепостной стеной, а деловая, торговая жизнь дворов проходила внутри, — ответил научный сотрудник. — В Гостином дворе располагались разные конторы, монетный двор, а также торговые лавки, так раньше называли магазины. В этом доме бывали наш земляк — учёный Михаил Ломоносов и царь Пётр I. Признаюсь, я по молодости подслушивал разговоры этих великих людей. И ещё тогда отмечал про себя их разумность, деточка, — продолжал учёный ворон. — Ещё скажу, что здание несколько раз перестраивалось, и сейчас большая часть его разобрана, в основном немецкая часть Гостиного двора, но всё равно этот дом остаётся самым большим и длинным домом Архангельска. В немецкой половине Гостиного двора торговали заморские купцы, а назвали её так потому, что раньше немцами звали всех иностранцев.
— Когда конторы выехали отсюда, в нём поселился краеведческий музей, и я предложил свои услуги музею. Ведь я знаю всё об этом доме, — продолжил свой рассказ Вильгельм Карлович. — Приятно, что директор музея — человек разумный и согласился на моё предложение. Приходи ко мне ещё раз, и мы пройдёмся по музейным экспозициям. Наши сотрудники расскажут тебе много интересного о нашем городе. Кстати, а что вы уже посмотрели?
— Сахарный завод! — воскликнула Верочка. — Мы рассматривали его фасады и побывали в подземелье Крота Неверыча, видели самые сложные подземные и дренажные системы.
— А что знакомого для себя вы увидели в Гостиных дворах? — спросил Вильгельм Карлович.
— Колонны и арки.
— Молодец, малыш, — похвалил девочку мудрый ворон и сказал уже строительному гному: — Ну что ж, Шумилин, у тебя очень славная ученица. Я рекомендую вам посетить чудом сохранившуюся старую часть города на Торговой улице. Занимается этой зоной моя давнишняя приятельница — учёная крыса Маня Абрамовна. Наверняка она будет полезна вам, — прощаясь, сказал учёный ворон.