Потом Потапов поинтересовался, не хочу ли я совершить ознакомительную прогулку по Петрограду. Мол, мне как коренному питерцу будет весьма интересно посмотреть на родной город, каков он осенью 1917 года. А заодно присмотреть места, где можно разместить нашу боевую технику. Я согласился.
12 октября (29 сентября) 1917 года. Петроград
Капитан Александр Васильевич Тамбовцев
С собой я решил взять, на всякий пожарный, старшего лейтенанта Бесоева. Спустившись по лестнице, мы вышли на улицу и уселись в легковой автомобиль, оказавшийся нашим, отечественным, марки «Руссо-Балт». По Суворовскому мы отправились в центр города, на Невский.
Удивительно было видеть знакомые и незнакомые дома, улицы, так похожие на дома XXI века и в то же время непохожие.
На углу 8-й Рождественской и Суворовского мы увидели мальчишку-газетчика, который, размахивая над головой газетой «Рабочий путь», громко кричал: «Разгром флота кайзера у острова Эзель! Потоплены несколько германских линкоров и крейсеров! Красный революционный флот преследует противника!»
Прохожие, услышав выкрики продавца, брали газеты нарасхват. Через несколько минут сумка пацана была уже пуста, и он вприпрыжку помчался по Суворовскому в сторону Кавалергардской. Как я понял – в типографию «Труд», за новой пачкой газет.
А на углу 2-й Рождественской я увидел афишную тумбу, у которой толпилась куча народа. Отпихивая друг друга локтями, студенты и мастеровые, чиновники и купцы с ближайших складов на Мытнинской, с увлечением рассматривали красочную афишу-анонс вечернего спецвыпуска.
Наши мастера от души постарались. На афише аршинными буквами было написано: «Читайте большевистскую газету „Рабочий путь!“ Только там вы узнаете все подробности блестящей победы Красного Балтийского флота над грозной эскадрой кайзера Вильгельма!»
Вокруг этого выкрика был размещен коллаж из цветных фото. Тут были и погрузившийся в воду по самую башню линейный крейсер «Мольтке», и пленный адмирал Шмидт, больше похожий на мокрую курицу, чем на блестящего германского флотоводца. Усеянный трупами немецких солдат и матросов берег Эзеля, толпы унылых пленных, окруженных довольными русскими матросами и солдатами. А самое главное – странного вида корабли под Андреевским флагом, со стартующими с них ракетами, не менее удивительные летательные аппараты с красными звездами на хвостах и крыльях.
Мы с генералом Потаповым вышли из машины и подошли к десятку людей, обсуждающих у афишной тумбы новость, которая взбудоражила весь город.
– Я говорю вам, что это американцы… Только у них может быть такая великолепная техника! – горячо жестикулируя, доказывал своему оппоненту интеллигентного вида толстяк в котелке. – Они в апреле вступили в войну и наконец-то показали кайзеру, где раки зимуют.