— Наш образ жизни завел нас в тупик, Гора. Только благодаря вашему появлению мы поняли, в какую глубокую яму загнали себя. — Канцлер поднялся. — Я думаю, что мне пора идти, вам нужно отдохнуть.
— Люций, но почему вы сегодня ни разу не назвали меня Георгом?
— Сегодня для нас всех слишком торжественный день, я не мог себе позволить… Георг.
— Спасибо, мне приятно, что мы вновь стали несколько ближе.
— Георг, я хочу понять, как вы планируете писать книгу?
— Честно говоря, не знаю. Ведь если я напишу на своем языке, у вас будут трудности с переводом?
— Да, это весьма вероятно. Давайте сделаем следующее. Я пришлю к вам Джулию, она научит вас работать с мыслесловом.
— А что это такое?
— Это аппарат, который сбрасывает мысли в компьютер.
— Ой, а вдруг я сброшу в него что-то не то?
— Ничего страшного, Георг, вы все сделанные записи сами и отредактируете, это очень просто. До встречи, Гора.
* * *
Проквуст впервые посетил главную рубку Недины.
— Интересно, думал он, — как теперь правильно называть это полуискусственное сооружение: планета или корабль?
Он уже привык к своему сиреневому плащу, привык, что при его редких выходах из дома («Надо же, — усмехнулся Георг, — я назвал свои апартаменты домом, к чему бы это?») встречные хоравы уважительно склоняют голову и прикладывают к груди сплетенные ладони. У них это получалось немножечко смешно, но в большей степени, трогательно. Много месяцев он был добровольным затворником. Проквуст даже сбился со счета дней и недель, так как не спал, а лишь изредка впадал в некое подобие транса, когда видишь, чувствуешь, но не думаешь. Это состояние здорово ему помогало, после него он опять с жадность бросался на работу, словно, как в молодости, крепко выспался. Месяц назад он окончательно отредактировал книгу и представил ее Совету планеты. А потом спрятался у себя в доме и никуда не соглашался выходить. Один раз даже накричал на канцлера, который пришел в очередной раз уговорить его прогуляться. О причинах своей хандры никому не говорил, стыдился своего страха. Если бы к нему пришла Джулия, может быть, он бы рассказал ей, как ему страшно, до дрожи и холодного пота (правда, только в воображении, но все равно неприятно). Но его Дама исчезла, а Люций отмалчивался или холодно говорил, что она пока занята и не может уделить ему свое внимание. Георг не верил, но что он мог поделать?
Мыслеслов оказался простым и удобным аппаратом, но Проквуст иногда специально делал ошибки, чтобы продлить возможность близкого общения с Дамой. Она сердилась на него, мягко и мило, а потом терпеливо вновь повторяла свои объяснения. После того, как примерно через месяц она на полном серьезе заявила, что раскрыла для себя необыкновенную тайну. Проквуст удивился, а она пояснила, что он, Святой Гора, не только величественен в своем подвиге (