Артём кивнул.
— Пап, а ты расстроишься, если я окажусь пустой?
— Нет, скорее вздохну с облегчением, а как мама твоя будет рада!
— Да, уж…
— Понимаешь, господь раздает дары не за заслуги. Избранность это тяжкая ноша и обязательства.
— Рок?
— Рок.
— Но разве не мечтает каждый быть избранным?
— Конечно же, мечтает, потому что это придает смысл и жизни, и смерти, — Проквуст обнял сына за плечи, — пойдём, сын, ужинать, завтра рано вставать.
Георг давно уже был готов к этому неизбежному разговору, десятки раз проигрывал в уме всевозможные варианты: от полной откровенности до краткого и ущербного изложения. И то и другое ему не нравилось, с одной стороны негоже отцу полностью раскрываться перед сыном-подростком, у того просто может не хватить жизненного опыта, чтобы всё принять и всё простить, а с другой стороны, и врать не хотелось, вроде как выгораживая и обеляя самого себя. Поэтому после многих раздумий Проквуст принял решение рассказать подробно, но только часть своей жизни.
— Пап!
— Что?, — Георг вернулся из своих глубоких раздумий обратно в уютный полупустынный ресторанчик.
— Ты обещал после горячего начать рассказ, я жду.
— Да, сын, конечно.
Подошёл официант, поставил перед Проквустом кружку с пивом и тут же ушёл.
— Артём, ты что-нибудь ещё хочешь?
— Из еды? Не хочу. Ну, же, пап, не тяни!
Георг отхлебнул пива и принялся рассказывать.
Он начал с того момента, когда очнулся безымянным посредине вселенной, не понимая, кто он, откуда, как долгое время наблюдал за жизнью вселенной и медленно подступал к началу нового пути.
— Пап, — воспользовался Артём паузой связанной с очередным глотком пива, — так ты был приведением?!
— Что?, — удивлённо переспросил Проквуст, ставя кружку на стол. — Ах, ты об этом? Не знаю, как это классифицировать, скорее я бы назвал себя духом, то есть, душой без тела.
После того, как Георг рассказал о звезде, названной им "Близкой", о её невероятных обитателях и о планете хоравов, Артём слушал затаив дыхание. Проквуст остановился перевести дух и отхлебнул тёплого пива
— Пап, кто такой, этот Друг?
— Толком не знаю, сынок. Я видел его рождение среди протуберанцев "Близкой", видел его огромных почти прозрачных или даже призрачных родителей.
— Они создали его специально для встречи с тобой?
— Он так сказал.
— И часть его осталась в тебе?
— И это он сказал.
— Ты ощущаешь эту часть?
— Если честно, ничего не ощущаю.
— Вам надо чаще общаться!
— Думаю, это не очень хорошая идея.
— Но почему?! Он же родился ради тебя!
— Даже если это так… — Проквуст задумался. — Понимаешь, Артём, у меня осталось смутное впечатление, что во вселенной все занимаются своими делами и там не принято беспокоить друг друга по пустякам.