— А может быть, ты просто оправдываешь себя? Что ж получается, ты зовёшь Друга только тогда, когда не можешь без него обойтись, разве это можно назвать дружбой?!
— Хм, действительно, как-то неудобно получается. Давай порассуждаем?
— Давай!
— Допустим, я позову Друга, он откликнется, и я полечу для встречи на наше Солнце, это ведь ближайшая к Земле звезда. Кстати, даже на астральное перемещение требуется время.
— Много?
— В данном случае недели три. Так вот, прибываю я на солнце и говорю, здравствуй, Друг, давно тебя не видел, соскучился. А он для встречи может быть, с другого конца вселенной пришёл, хорошо ли получится?
— Да, нездорово. Пап, а я с Другом смогу общаться?
— Ну и вопрос! Думаешь, я на него ответить могу? Теоретически в тебе есть часть от части Друга, которая мне досталась при общении с ним, но даёт ли она тебе право на, скажем так, дружбу, я не знаю. Жизнь покажет, сынок, ответы придут.
— Или не придут?
— Или не придут. Ну, что, двинемся дальше или спать пойдём?
— Ну, уж нет, какой теперь сон?!
* * *
Спать они легли далеко за полночь, поэтому неудивительно, что Артём, которого Проквуст утром еле добудился, в машине тут же сладко уснул. Георг спокойно и без лишних вопросов добрался до знакомого холма и подогнал машину ближе к кустам, почти под крону сосны, с которой прошлый раз разговаривал. Он вышел, тихо прикрыл дверцу машины и осмотрелся. Судя по ощущениям, его прежнее пребывание здесь никого не обеспокоило, да и посторонних следов на тонком слое дорожной пыли не нашлось. Проквуст повеселел, это хорошее начало. Он подошёл к сосне, положил на ствол обе ладони и погрел его своим огнем.
— Ты уж не подведи и на этот раз, — зашептал он, — ладно?
— Пап, ты чего с деревом обнимаешься?
— Не обнимаюсь, а договариваюсь.
— Как это?, — удивился Артём.
— Откуда я знаю?! Попросил вежливо, и всё.
— Ты что, всерьёз думаешь, что сосна тебя слышит?
Проквуст улыбнулся и пожал плечами.
— Эх, молодость, всё-то ей по полочкам разложи. Тебе что, жалко?
— Да, нет, пожалуйста, — засмущался сын, — просто странно как-то.
— А то, что я тебе вчера рассказывал, не странно?
— Сдаюсь! Готов сыграть с сосной в шахматы.
— Зря шутишь. Ты, например, знаешь, что в слоях пространства дольше всего из живого остаются деревья?
— Да?! Ничего себе! А почему?
— Знаешь, сынок, поищи на некоторые вопросы ответы самостоятельно, ладно? Будет чем заняться в жизни. Давай-ка, хватай с заднего сидения свой рюкзак и держи меня за руку, нечего время терять.
Они вышли на площадку призрачного Баальбека. Он огляделся, здесь ничего не изменилось, да и меняется ли здесь что-то? На Артёма пространственный переход произвел впечатление, он крепко вцепился в руку отца и изумленно смотрел по сторонам.