— А реку я не заметил!, — тихо сказал Артём.
— Ничего, — утешил его Георг, — ты же не в телевизор заглядывал.
Бывший жрец вопросительно оглянулся на Проквуста.
— Трогай, Рукагин, — кивнул ему Георг, — назад дороги нет.
Они беспрепятственно пересекли мост и влились в поток гужевого транспорта. Им правили только мужчины, все, как на подбор, статные, с широкими лицами и большими руками. Русых было много, но хватало и блондинов, и брюнетов и даже рыжих. Возницы с любопытством поглядывали на их повозку, но вопросов не задавали.
— Пап, — шепнул Артём, — смотри, колёса у русичей нормальные, со спицами, не то, что у шумеров.
Проквуст пригляделся, да, действительно. Он одобрительно похлопал сына по плечу. Чем ближе были городские ворота, тем заметнее было, что стражники уже не выглядели сонными и явно их поджидали. Когда они подъехали, правый стражник указал копьём на небольшую площадку рядом со сторожевой будкой, Рукагин послушно повернул повозку и остановился. Подошёл стражник, брови нахмуренны.
— Кто такие будете?, — пробасил он.
В голове Проквуста щёлкнуло: праславянский.
— Здраве будь, страж, мы путники, ищем пристанища.
Страж кивнул.
— Из Шумерии?
— Да.
Страж опять кивнул, повернулся к своему напарнику — здоровенному бугаю с добродушным лицом.
— Ратша! Зови Гридю.
Тот кивнул, тряхнув золотой прядью на лбу, и скрылся в воротах. Потянулось томительное ожидание. Проквуст повернул лицо к сыну, тот наклонился к отцу.
— Пап, он внутри добрый.
Больше он ничего не успел сказать, страж, казалось бы наблюдающий за движением повозок и людей у ворот, тут же среагировал, повернув большую голову:
— Ещё раз дыхнёте словом, в цепи обмотаю!
Теперь путешественники тихо сидели в повозке, боясь лишний раз пошевелиться. Периодически на них сурово посматривал страж, хмуря густые брови. Наконец из ворот вышел высокий пожилой воин в длинной рубахе, перепоясанной ремнём, чуть съехавшем набок от висящего меча в ножнах. Шлема на нём не было, густые чёрные волосы с проседью упруго вздрагивали при каждом шаге. Двигался воин собранно и легко, в нём чувствовалась внутренняя сила и воинское умение. Он подошёл к стражу, мельком взглянув на задержанных.
— Говори, Переяр.
— Да, вот, из Шумерии приехали. Те самые, наверное.
При этих словах Гридя так взглянул на стража, что тот поперхнулся и побледнел. Начальник стражи повернулся к Проквусту.
— Шумеры?
— Он, — Георг кивнул на бывшего жреца, — да, мы с сыном — нет.
— Вижу, — кивнул Гридя. — А вы кто же будете, гости незваные?
— Мы мз внешнего мира, — вдруг неожиданно для самого себя сказал Проквуст.