— Впечатляет! Скажи, Чурослав, колдун смог бы поднять тебя?
— Нет, владыка!, — тяжело дыша и сверкая глазами, отозвался ведун. — Только истинный маг способен на такое.
— Ты сказал, я услышал, — князь посмотрел на Проквуста. — Ну, а ты что покажешь?
— Ничего, владыка.
На него удивлённо посмотрели все присутствующие в зале, кроме не знающего языка Рукагина, в том числе и Артём.
— Но почему?! Разве ты не умеешь творить магию?
— Умею, владыка, но не смею её показывать. Я твёрдо убеждён, что дар, которым меня наделил Господь, не предназначен для увеселения публики.
Князь переглянулся с дочерью. Княжна встала.
— Скажи, Гора, для чего тогда Бог наградил тебя даром магии?
— Только для служения ему.
— А какому богу ты служишь?!, — вклинился в разговор ведун.
— Я христианин. Вы знаете, что это такое?
— Да, мы знаем о вере в сына бога в вашем мире, — кивнула княжна и села.
— Нам всё равно, как ты веруешь в единого Бога, — сказал князь, — но что нам делать с испытанием? Я не могу признать тебя магом, не убедившись в этом.
— Владыка, позволь сказать!, — злорадно встрепенулся ведун.
— Говори.
— Пусть Гора сходит в пустыню за горами, туда, где живёт зло!
— Зачем?, — удивился князь. — Это же верная смерть!
— Только не для истинного мага!
— Хорошо, — князь встал и вновь возложил ладонь на посох, — ведун сказал, я услышал. Ты, Гора, пойдёшь за горы, туда, не знаю куда, принесёшь то, не знаю что. Твои спутники останутся у меня гостями… — князь задумался, — на девять дней. — Он обхватил посох, приподнял и резко опустил вниз, раздался оглушительно громкий звон, словно в гонг ударили. — Сказано, сделано!
Князь встал, выдернул посох из своего гнезда и стремительно вышел из зала. Вслед за ним мелькнула злорадная усмешка ведуна, скрывшегося в двери, из которой до этого появился. Княжна спустилась с постамента, подошла к растерянно озирающимся бывшим пленникам.
— Меня зовут Ведана, идите за мной, я покажу гостевые комнаты.
Они вслед за княжной вышли в правые двери зала и после перехода по коридору попали в соседнее здание, поднялись на второй этаж. Там каждому она показала по комнате, где стояли стол с двумя стульями, кровать и шкаф.
— Здесь вы будете жить. Ты, Гора, только одну ночь. Через час за вами зайдут. Обедать вы будете вместе с князем, так как теперь вы его личные гости.
— А с тобой, Ведана?, — спросил вдруг Артём.
— Иногда и со мной, — улыбнулась та. — Какие у вас будут пожелания, гости?
— У вас есть библиотека?, — спросил Артём.
— Библиотека?!, — наклонив головку, изумлённо спросила княжна, потом вежливо улыбнулась. — Ты хочешь читать?