— Только после завершения контракта Изабеллы.
Я очнулась и недоверчиво воззрилась на него.
— Я не могу оставить магазин, — возразила я.
— Какая помощь по магазину вам нужна? — сложил руки на груди мой собеседник. — Я предоставлю вам управляющего высшей категории. Если посчитаете нужным, проведете собеседования с несколькими кандидатами.
Я продолжала недоверчиво смотреть на него.
— Кроме того, ваш помощник заслуживает доверия, — легкая улыбка или мне показалось? Скорее, сарказм.
У этого странного типа все было под контролем и подготовлено к тому, чтобы все шло только по его плану.
— Что вам от меня нужно, Грэгхан?
Он лишь на мгновение задумался, но мне этого хватило, чтобы начинать понимать неоднозначность всего происходящего. Он недоговаривает. Вернее, он почти не говорит мне правды. А еще этот его запах… в нем появилось что-то новое… Я облизнула губы, непроизвольно пытаясь усилить восприятие, и вдруг обнаружила, что мужчина смотрит на мой рот и совершенно не торопится отвечать! Поспешила протереть губы ладонью и хмуро уставилась на него, напоминая, что вообще-то жду ответа!
— Чтобы вы завершили дело Изабеллы, — наконец послышался его заледеневший голос.
— Что такого она делала? — потребовала я. Мне все больше казалось, что тип, стоящий надо мной, таких как я вообще не считает за достойных себя собеседников. Или партнеров.
— Она занималась разработкой парфюмерной композиции.
Ну и что в этом такого особенного? Мои глаза, кажется, разочарованно потухли.
— Это очень необычная композиция, Каролина. Она стоит баснословных денег… — вероятно, заметив это, продолжил Грэгхан.
Деньги! Как это нетривиально! Это все меняет! Я подперла подбородок ладонью и уставилась на контракт. Конечно, мифическая Альрийская академия зацепила меня сильнее… Перевела прямолинейный взгляд на гостя.
Похоже, он сбросил ворох козырей, и теперь смотрит, на что я клюну: деньги, работа или мечта…
— Давайте точнее: я завершаю состав парфюма, вы его принимаете, и дальше я получаю шанс…
— Вы поступаете в академию.
Ого, даже так.
— Как вы можете это гарантировать? — театрально прищурила глаз, выражая сомнение. Сомневаться в словах этого мужчины, как подсказывала интуиция, было крайне недозволительно. От этого почему-то вдвойне было приятно это сделать!
— Могу, — взгляд его потемнел, желваки заходили туда-сюда, подтверждая, что такая, как я, просто не имеет права сомневаться в словах такого, как он. Я его, похоже сильно взбесила этим вопросом. В окружившем меня запахе стали преобладать угрожающие горькие ноты… полынь… дягиль… и, черт возьми, мускус… натуральный! А никакая не…