— Да уж, не похоже. А что думаешь ты, Сандар?
— Я, конечно, не Видящий души, но, знаешь, вся эта ситуация попахивает мерзко. И уж конечно она никак не связана с тем, что невеста наследника несколько лет назад закончила эту треклятую монастырскую школу, и, по сути, нашей будущей императрицей будет монашка! И уж, вне всякого сомнения, это никак не связано с уменьшающимся потоком продовольствия для военных на этот островок. Думаю, никак не связано, — Сандар отпил глоток вина и пристально посмотрел на своего собеседника. — Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять истину, Даир.
— Заговор? В чем цель? Сменить Темных не выйдет, нас слишком много. Мы держим эту землю в руках, без нас все развалится. Соседи…
— Ох, уж эти соседи… Только и ждут, им нужен лишь повод, Даир. Как ты думаешь, кто помогает нашей святой братии? Неужто, это северные кочевники, варвары и людоеды? А, может быть, это южные племена рабовладельцев? Или…
— Я понял тебя, Сандар.
— Ты всегда был самым понятливым из моих учеников.
— Непонятливые у тебя долго не жили, — хмыкнул Даир и тоже налил себе вина.
— Хорошее вино, кстати. Вряд ли из императорских поставок.
— Верно. Мой личный заказ.
— Что будешь делать с девчонками? — спросил Сандар и почему-то резко выпрямился, словно к чему-то прислушиваясь.
— Их всего двое, думаю, пусть пока поживут здесь. Сестры вернутся, и я с большим удовольствием передам их им.
— Двое, говоришь…, - Сандар широко улыбнулся и отсалютовал другу, — удачи, тебе она пригодится.
Даир нахмурился и покосился на дверь. Отчетливо звучали торопливые шаги. Спустя пару секунд в дверь постучали. Сандар не сдвинулся с места и весело поглядывал на друга.
— Входи, Сэд!
— Лорд Даир, — Темный почтительно склонился, — у нас проблемы.
— Говори.
— Из хода на площади вышли еще сестры из монастыря.
Даир тяжело посмотрел на уже в открытую веселящегося Сандара.
— Сколько? Есть раненные?
— Только одна девочка, но ей уже лучше. Временно разместил в лазарете до вашего приказа.
— Все правильно. Молодец. Так, сколько их?
— Десять…
— Да что ты жмешься, говори!
— Среди детей одна сестра из старших. Наставница. Дети к ней так обращаются.
— Наставница? — Даир справился с удивлением.
— Это становится интересным, — Сандар встал с кресла, поставил бокал на столик и, не обратив ни малейшего внимания на вздрогнувшего Сэда, вышел из комнаты.
— Сбор офицеров через час. Сэд, не стой как каменный. Извести всех, — Даир, широко шагая, вышел из комнаты и поспешил вслед за опередившим его учителем.
* * *
— Наставница! — Лира подлетела как мне и обняла крепко-крепко. Хвала Ильге, она жива! Я погладила ее по голове, вытерла накатившие слезы и… не смогла поверить тому, что увидела. Лира, моя Лира, стала носительницей силы. Что еще я увидела? Боль, тоску, отчаянье, муку. Все слилось воедино, смешалось с воцарившимся в душе хаосом и дало благодатную почву для сомнений и разочарований в себе. Теперь я поняла, кто остановил тех мужчин в монастыре. Маленькая моя, сколько же ты испытала.