За спиной кто-то всхлипнул. Соли! Малышка тоже здесь. Девочка прижалась к моей ноге, отчаянно цепляясь. Я подняла ее на руки и крепко обняла. Живые…
— Какая милая картина. Не хотел мешать, сестра…? — последнее прозвучало как вопрос с толикой презрения, и я не торопясь поставила девочку на пол и повернулась к говорившему.
— Вы правы, — я взглянула на черный перстень с маленьким синим камнем на левом безымянном пальце, — лорд. Меня зовут сестра Алита, и я благодарю вас за приют.
— Хм… Сестра монастыря знает наши знаки отличия. Вы не только священные книги читаете там. Верно?
— Верно, — я нисколько не обиделась, Темный говорил правду. И секретом это не было.
— Очень любопытно, сестра Алита. Хладнокровие, честность. Что еще я увижу?
Я пожала плечами, да и что можно было ответить. Темные — мастера путать, обманывать и вселять ложные чувства, начиная от страха и заканчивая собачьей преданностью. Мои мысли прервал крик Лиры.
— Даир!
Я недовольно посмотрела на свою ученицу и та, поняв, немного покраснела.
— Простите, сестра Алита. Это Даир, — Лира показала на вошедшего Темного, — он нам очень помог, разослал вестников и отряды, чтобы предупредить сестер. Вы не злитесь?
— Я не могу злиться на тебя, Лира, но серьезно поговорить нам все же стоит. Потом, — я погладила девочку по щеке, и устало посмотрела на ожидающих моего слова Темных. — Девочки, позвольте нам побеседовать, оставьте нас одних.
— Хорошо, сестра, — нестройным хором произнесли девочки и вышли из лазарета. Задержалась только Лира.
— Наставница, я не справилась. Моя первая ступень… Вы мне поручили, а я не смогла, — Лира отчаянно кусала нижнюю губу и шмыгнула носом. Этот жест почему-то меня рассмешил, хотя веселого в ситуации было мало. Я не обращала внимания на Темных и на их любопытные взгляды, наклонилась к готовой зареветь Лире и обхватила ее лицо руками.
— Лира, ты спасла жизнь Соли. Это бесценно. Первая ступень пройдена.
— А сколько там погибло! Вы бы видели! Изломанные, а сколько крови! — девочка часто задышала, крепко держа меня за воротник.
— Я вижу, Лира, твоими глазами, чувствую твою боль, все знаю. Тише, маленькая, — я дотронулась до ее лба указательным пальцем, и девочка тут же обмякла, засыпая.
Темный дернулся помочь, но я его остановила. Уложила Лиру, откинула запутавшиеся волосы и укрыла одеялом. После этого обернулась к Темным. Они ждали объяснений.
— Итак, сестра. Расскажите нам, чего мы не знаем, — протянул Даир, второй же мужчина молча рассматривал меня, и в этом взгляде не было ничего, ничего ни приятного ни отталкивающего, лишь безразличие, а лицо — каменная стена без единой шероховатости.