"А парень совсем заскучал в Научном отделе, — усмехнулся про себя архиепископ, глядя в спину удаляющемуся монаху, — не смог убедить себя, что перелистывание книжек тоже является достойным занятием. Тяга к приключениям у него от деда".
— Прошу прощения, монсеньор, — деликатно напомнил о своём присутствии секретарь, — у вас будут распоряжения относительно напарника для брата Йохана?
Берхард догадался, что имел ввиду Изидор. Молодой монах в качестве командира едва ли вызовет доверие у опытного технического специалиста, отвечающего за аппаратурное обеспечение миссии. Если в группе возникнет борьба за лидерство, то ни к чему хорошему это не приведёт. Дабы избежать подобной ситуации, можно было послать кого-нибудь не из Технического отдела. В Остгренце проживала малочисленная община Хранителей Знаний, из числа тех, кто сумел уцелеть после атаки на пещерное поселение. Орден Зрячих давно прибрал к рукам всё техническое наследие Древних в Восточных землях, и не разорил скудные запасы общины только потому, что ей покровительствовал сам архиепископ.
Временами кто-либо из Хранителей изъявлял желание строить свою карьеру в Ордене. В этом случае в монастырь приходил уже готовый специалист, обладающий высоким уровнем знаний. Благодаря стараниям Берхарда, удалось даже обойти правило, по которому в послушники брали только из тех семей, в роду которых были священнослужители. Архиепископу пришлось немного сжульничать, объявив, что нашёлся некий древний документ, согласно которому, каждый человек мог стать послушником. Для этого требовалось пройти испытание, состоявшее в соблюдении строгого трёхдневного поста и последующей вигилии,* во время которой молитвы читались наизусть. Стоит ли говорить, что только единицы могли справиться с таким испытанием. Пользуясь своей властью, Берхард сделал исключение для Хранителей, которым достаточно было выполнить задание по техническому обеспечению.
— Вместе с братом Йоханом отправим кандидата в послушники. — сказал архиепископ. — Список у вас есть.
___________________________________________________________________________________________________
* вигилия — ночное бдение — богослужение, которое проводится от захода солнца до рассвета
* * *
Читая эти строки, ты должен понимать, мой преемник, что встреча с жестокими циничными извращенцами стала для меня тяжёлым ударом. Первый же Древний предстал совершенно ничтожным человеком с больной психикой. Я подозревал, что и другие были ничуть не лучше него, и от этого становилось ещё тоскливее. Сейчас догадываюсь, что это вызвано многочисленными циклами регенерации, искалечившими сознание хозяев долины. Пьедестал, на который Древних вознесли Хранители, за долгие годы вырос настолько, что невозможно было различить, как же на самом деле выглядит изваяние. Теперь этот пьедестал начал разваливаться на мелкие кусочки, а стоявший на вершине сияющий идол покачнулся и упал на землю. При ближайшем рассмотрении он оказался всего лишь тусклой подделкой.