— Не совсем понял… Что происходит?
— Ещё раз напоминаю, что я признал тебя равным себе, а это значит, что должен уважать твоё мнение. Я привёл вас сюда не потому, что испугался громилы с куском дерева в руках. Ты просил меня прервать сканирование, и это сделано.
Было не совсем понятно, почему он взвалил всю ответственность за принятое решение на меня. Показалось, что коварный хозяин долины попросту схитрил и теперь пользуется ситуацией, чтобы выдвинуть свои условия. Опасаясь, как бы случайно не навредить Скай, я спросил, как можно более миролюбиво:
— Хорошо. Что нужно сделать, чтобы вы помогли девушке прийти в себя?
— Может быть, тебе стоит сформулировать вопрос по-другому? Например, так: Что я ещё должен сделать, чтобы избавиться от иллюзий? Первый шаг уже сделан. Избавление от ослаблявшей тебя привязанности прошло успешно. Нужно, лишь осознать сей факт, а дальше всё будет гораздо проще.
Я вдруг понял, к чему он клонит. Мне не хотелось в это верить, но изгнать из своей головы внезапно возникшее подозрение не удавалось.
— Что происходит при внезапной остановке сканирования?
— Удивительно, что ты этого не знаешь. — немедленно откликнулся хозяин долины. — Сканирование можно прервать только в определённые промежутки времени. Если это сделать внезапно, то необратимые изменения в головном мозге объекта гарантированы. Когда остановка происходит на ранних этапах, то может наступить перманентная кома, а на поздних — летальный исход. В данном случае мы имеем дело со вторым вариантом. Ты принял правильное решение. Так будет гораздо лучше для вас обоих.
Я не поверил ему и вгляделся в лежавшую на кушетке Скай, считая мгновения до того момента, когда покрывавшая её ткань шелохнётся. Боялся моргнуть, чтобы не пропустить это событие и совершенно перестал воспринимать окружающую действительность. Весь мир сузился до размеров кушетки, на которой сейчас находилась девушка с глазами небесного цвета. Отсчитываемые мною отрезки времени растянулись до невероятных размеров, казалось, что каждое из них вмещает в себя не меньше десятка ударов сердца. В глубине души я уже понял, что хозяин долины не обманул, но глаза отказывались признать, что Скай больше с нами нет.
— Берко! Берко!
Громкий крик вывел меня из оцепенения. Что-то загородило собой кушетку, и я попытался сдвинуться в сторону, чтобы не расставаться со Скай. Глаза, лишившиеся возможности видеть милый сердцу образ, не выдержали напряжения, и я первый раз за всё это время моргнул. Мне почудилось, что послышался скрежет, когда веко опустилось на пересохшую роговицу глаза.