Уже неделю он ночевал не в съемной столичной квартире, а в своем доме на Петрице, что обычно бывало крайне редко. Сава любовался закатами над речкой и думал о новых картинах. Строил планы и наслаждался жизнью свободного художника. Однажды за утренним кофейным ритуалом пришел знак.
Детский профиль с волосами, затянутыми в узел на затылке.
Вечером назойливый звонок сотового телефона распугал все мысли о новой картине:
— Алле, — недовольно буркнул Сава.
— Извини, если не вовремя, — после некоторой паузы прозвучало в ответ.
— Маша?
— Спасибо что узнал, — в ее голосе чувствовалось волнение. — Смотришь на закат?
— Д-да, — он машинально махнул рукой, словно отгоняя наваждение. — Что-то случилось? Полина?
— Успокойся, Скворцов, — небольшая пауза подсказывала, что собеседница курит. — Бывшие жены иногда звонят просто так.
Она что-то хотела еще сказать, но сдержалась. В наступившей тишине был слышен шум города за окном, который словно говорил, что жизнь никогда не останавливается и течет сама по себе. Как вода в спокойной Петрице.
— Смотришь на свой любимый закат? — он почувствовал ее грустную улыбку.
— Да.
— Скворцов, ты так и не научился разговаривать с женщинами, — вспыхнула, было, собеседница, но сдержалась от дальнейших нравоучений. — Мы с Полей были на твоей выставке. Вот, собственно, почему и звоню.
— И как? — едва выдавил он из себя.
— Хорошо. Ты не изменил себе. Все такой же романтик.
Они помолчали. И чем дольше затягивалась пауза, тем томительнее она казалась.
— Я видела ее, — не сдержалась и первой нарушила молчание женщина.
— Кого? — он попытался сделать вид, что не понимает о чем речь.
— «Девушку на пляже»…
У него перехватило дыхание. Картина «Девушка на пляже» была любимой работой Савы, он написал ее по памяти о их последней поездке на берег Петрицы. Они еще любили друг друга, но понимали, что разлука неизбежна. Это был день прощания. Они расставались со своей любовью, со всем, что связывало их шесть лет. Очевидно оба подарили тогда друг другуосталась без самые искренние и нежные слова и ласки. Все это он выразил в картине «Девушка на пляже», и зрители подсознательно воспринимали это, не зная всей истории.
— Ты знаешь, — ее голос донесся, словно из прошлого, — Полина узнала меня на этой картине. Сразу. Едва увидела ее на выставке. Я ей никогда не рассказывала о нашем последнем дне на пляже, но она почувствовала. Потом всю ночь ребенок рыдал у себя в комнате и никого не подпускал к себе. А утром, когда муж уехал на работу, подошла ко мне и так нежно обняла, что у меня слезы навернулись. Я и не заметила, как она выросла. Мы долго стояли с ней обнявшись у окна. Потом она мне и шепчет: