– Хорошо, – послушно кивнула Финира и вернулась к еде.
Некоторое время мы молча ужинали, а потом она снова спросила – я обрадовался, что девушка начала проявлять интерес и задавать вопросы.
– Аллард, ты говорил, у тебя есть отец?
– Есть, – кивнул я. – Но он сейчас живет не в Феире.
– А как ты попал во дворец? – продолжила Нира.
– До семи лет я жил с семьей, – я не против был рассказать ей, тем более что тема не такая уж острая для меня.
Уже не острая, давно. С отцом после смерти матери отношения складывались не совсем так, как хотелось бы маленькому мальчику.
– Потом меня отдали в специальную школу для таких, как я, они есть в каждом городе. – Я подлил еще вина в бокалы. – Там вместе с обычными науками учили и тому, как быть Карателем. – Ненадолго замолчал, погрузившись в воспоминания. – Нас было немного, человек пять мальчишек, учились мы десять лет.
– Как это – быть Карателем? – тихо спросила Финира, и я, очнувшись, снова посмотрел на нее.
Глаза девушки поблескивали в полумраке, как два драгоценных камня, она отложила вилку и не сводила с меня внимательного взгляда, позабыв про остатки еды на своей тарелке. Я ответил не сразу, собираясь с мыслями.
– Сложно, Нира, – наконец заговорил, прожевав последний кусочек. – Чужие чувства далеко не всегда приятные. – На моих губах мелькнула кривая улыбка. – И держать их в себе долго нельзя, иначе они захватят тебя и утопят в своих волнах. Именно для освобождения от них нам нужны… другие девушки. – Я запнулся на мгновение, не особо желая сейчас обсуждать с Финирой вопрос моего гарема.
– Но ты не уходишь из дворца. – Слава эфиру, она не стала развивать щекотливую тему. – Тебе нравится так жить?
Хороший вопрос. Сколько раз я задавал его себе – не перечесть. Рука невольно потянулась к татуировке на шее.
– У меня есть предназначение, Нира, – честно ответил я, не опустив взгляд. – Я помогаю людям, и это главное. Это то, что я умею делать лучше всего в жизни. Ну а то, что есть свои минусы, – так в любом занятии можно их найти. – Покрутив бокал в пальцах, я отпил глоток вина. – У меня не самая плохая работа, знаешь ли, – улыбнулся уголком губ, смягчая серьезность нашей беседы.
– А если все-таки захочешь уйти? – настойчиво произнесла Финира. – Тебе дадут?
– Ну… – Я помолчал, поняв, что не знаю, что же ей ответить. – Я никогда не думал об этом, Нира, потому не смогу точно сказать.
– Ты останешься Карателем до смерти? – со свойственной ей прямолинейностью уточнила девушка.
– Почему ты спрашиваешь? – Я чуть прищурился.
– Что будет со мной, если ты уйдешь? – просто спросила она, сложив руки перед собой на столе.