– Как пожелаете, – повторила Бездушная тем же голосом.
– М-м-м, знаешь, пожалуй, пожелаю, – протянул невидимый Виссен. – Использовать тебя по назначению, дорогая моя, раз уж тебя отдали мне на воспитание.
– Как скажете, господин Виссен, – снова отозвалась Бездушная без всякого выражения.
– Пойдем, – властно скомандовал Каратель.
Танния поспешила пройти мимо садика дальше. Разговор оставил странное ощущение – хотелось передернуть плечами и отряхнуться, словно от грязи. Девушка нахмурилась, прикусив губу, – происходящее с ней слегка беспокоило своей непонятностью, а спросить не у кого. Хотя можно с Корхиллом поговорить, в конце концов, ведь он ее Каратель и не против разговоров.
– Простите… вы здесь живете? – вдруг услышала она приятный мужской голос.
Погруженная в свои мысли, Танния не заметила, что в очередной гостиной, куда она зашла, есть кто-то еще. И этот кто-то вполне доброжелательно ее разглядывал и улыбался. Танния ответила тем же, открыто рассматривая незнакомца. Он не был похож на Карателя, татуировки на его шее девушка не увидела, одет был тоже чудно́: свободная рубашка навыпуск, украшенная вышивкой, такие же свободные штаны. Иссиня-черные волосы торчали в художественном беспорядке, будто мужчина то и дело запускал в них пальцы, живые ярко-синие глаза блестели любопытством.
– Госпожа? – повторил незнакомец, в его взгляде мелькнуло удивление.
– Да, живу, – отозвалась Танния и задала встречный вопрос: – А вы?
– О, нет, я в гости пришел, – с тихим смехом ответил он. – Я художник, к Алларду заглянул. Вы случайно с ним не знакомы?
Тут Танния обратила внимание, что мужчина держит под мышкой что-то большое и квадратное – наверное, то, на чем рисует.
– Аллард? Нет, не знаю. – Она покачала головой.
– Я – Ирбет. – Он протянул руку, окинув ее задумчивым взглядом.
– Танния. – Девушка с некоторым недоумением покосилась на руку, потом осторожно пожала крепкую, сухую ладонь. – А кто такой Аллард? – уточнила она.
– Это Каратель, он тут живет, – охотно пояснил Ирбет. – А вы…
Договорить он не успел: в гостиной раздался еще один голос.
– Тан! Вот ты где, а я ищу тебя, – мягко произнес жгучий брюнет с яркими зелеными глазами и шагнул в комнату.
Танния отчего-то едва не вздрогнула и стремительно обернулась.
– Я решила пройтись по дворцу, – произнесла она, вглядываясь в безмятежное лицо Карателя, на котором играла легкая улыбка, а в глазах едва угадывалась тень укоризны.
Бросив косой взгляд на Ирбета, Кор подошел к ней и взял за руку, медленно погладив пальцы.
– Я соскучился, – просто произнес он и поднес узкую кисть к губам, нежно поцеловав. – Если бы не дела, нашел бы тебя раньше, обязательно. Пойдем прогуляемся вместе? – Не дожидаясь ответа, Корхилл положил руку Таннии себе на локоть и весело улыбнулся. – Обещаю больше не оставлять тебя одну надолго, – добавил мужчина, и Танния послушно пошла за ним.