Я посмотрел на Финиру. Она бродила между цветущих кустов, разглядывая распустившиеся бутоны, дотрагивалась до них тонкими пальцами, и я невольно дорисовывал ее бесстрастному лицу выражение задумчивости, добавлял во взгляд живости и блеска. Ирбет вдохновенно работал кистью, время от времени бросая на натурщицу рассеянные взгляды, и я им не мешал, предпочитая оставаться наблюдателем.
– Ал, мы с ребятами на днях хотим за город поехать, – негромко произнес художник, нанося мазки на холст. – Хочешь с нами? Финиру возьмешь. – Он покосился на меня.
Я хмыкнул.
– Неужели твои приятели будут рады видеть в своей компании Карателя? – весело осведомился я, но скорее для шутки.
Иногда я в самом деле проводил время с его друзьями: пожалуй, они – чуть ли не единственные в Феире, которым было все равно, что у меня татуировка Карателя и вообще-то меня положено немножко бояться. Ведь я могу оставить их без чувств, отнять краски жизни и погрузить в серый туман безразличия ко всему. Но нет, меня вполне дружелюбно принимали в компании Ирбета, чему я не переставал удивляться. Все-таки творческие личности – странные порой люди.
Художник лишь хмыкнул в ответ на мои слова, ничего не сказав. Финира присела на скамейку, разглядывая зеркало в своих руках, и на ее лице отразилось напряжение, она даже чуть сдвинула брови. О чем она думала? Пыталась понять, что за воспоминания навевает ей эта вещь? Очень хотелось ей помочь, но я не знал как.
– Ирбет, Финира вчера рисовала, – негромко произнес я, не сводя с нее глаз. – Я хотел бы, чтобы ты посмотрел ее работы. Может, поможешь ей?
– Да, конечно, – рассеянно отозвался художник, его кисть порхала по холсту, но я специально не смотрел, предпочитая потом насладиться уже готовой картиной. – Приноси…
Однако отправиться за рисунками Финиры я не успел – появилась экономка.
– Господин Аллард? – с почтением позвала Чали. – Прошу прощения, к вам посетительница.
Я подавил досадливый вздох. Да, бывали и такие, которые приходили лично, почему-то считая, что какого-то чувства у них слишком много, и предлагая Карателям самим забрать, не дожидаясь указания из собора. Крайне редко их просьбы все же удовлетворяли; чаще всего просители отправлялись обратно с вежливым, но отказом. Согласен, обычные люди тоже весьма странно себя ведут временами. Бросил взгляд на увлеченного Ирбета, безучастную Финиру и кивнул.
– Я скоро вернусь, – предупредил их и направился за Чали в общую приемную.
Иногда все же таким просителям приходилось помогать, если татуировка реагировала, конечно. Чувства далеко не всегда могли вовремя отозваться – все-таки они не боги, они всего лишь воплощения, и за всем, что происходит в Феире, уследить не всегда получалось. Я дошел до приемной и при первом же взгляде на посетительницу понял, что работы на сегодня, как опасался, не предвидится. Дама была хорошо одета, в дорогих украшениях, ухоженная, смотрела на все вокруг немного свысока, а в глазах сквозила надменность. Однако едва я появился на пороге, лицо женщины на глазах изменилось, на нем появилась заискивающая улыбка, посетительница поднялась со стула и сделала шаг ко мне.