– Так, ну, я вернулся… Ой, помешал, да? – ворвался в наш маленький мирок бодрый голос Ирбета.
– Ты куда ходил? – недовольно спросил я, руки сами обняли молчаливую Финиру, и я притянул ее к себе.
Девушка не сопротивлялась, что меня лишь больше обрадовало.
– Вообще попить захотелось, – с некоторым удивлением протянул художник и заметил осколки на полу. – Что-то случилось, Ал?
Я погладил Ниру по волосам, смерил Ирбета задумчивым взглядом, а потом мягко отстранил Бездушную и глянул на нее.
– Хочешь, на ярмарку съездим? Она за городом, и там много интересного, я уверен, тебе понравится. – Я улыбнулся Финире и провел ладонью по щеке. – Хочу увидеть твою улыбку, а не слезы, – тихо добавил я.
– Я умею улыбаться! – тут же возразила Нира и в доказательство раздвинула губы.
Хм. Ну…
– По-настоящему, – покачал головой я и выпрямился, взяв ее за руку и потянув за собой. – Ирбет, давай закончим на сегодня, ладно? – обратился к другу. – Рисунки тогда позже покажу.
– Да, в общем, я тоже так подумал, – невозмутимо откликнулся художник, собирая мольберт и аккуратно укладывая картину в большую папку. – Пока поработаю с тем, что есть, потом еще раз нужно будет встретиться, если не возражаешь.
– Договорились, – согласился я.
Мы вместе вышли из дворца, Ирбет поехал домой, а я, посадив Финиру на вирессу впереди себя, отправился за город, на ярмарку.
Чужая злость разъедала его изнутри, жалила острыми иголками, расстилала красную пелену перед глазами. Он почти ничего не видел перед собой, чувство оказалось слишком сильное, но – ему нравилось. Нравилось купаться в нем, черпать полными ладонями и жадно глотать. А еще можно позволить себе не сдерживаться, ведь есть отличное прикрытие – работа. На его лице появился предвкушающий оскал, меньше всего похожий на улыбку. Он краем глаза замечал, как шарахались прохожие, завидев его перекошенное лицо, но его мало волновали посторонние. До дворца он добрался быстро; злость пьянила, бежала по венам отравленным сладким ядом, заставляя дрожать в нетерпении. Сейчас… сейчас все будет… Надо только взять девушку…
Галереи, арки входов, залы, гостиные – он почти бежал, злость требовала выхода, толкала изнутри, заставляя шипеть сквозь стиснутые зубы. Еще один поворот, ушей коснулся звонкий девичий смех, и мужчина замер, нервно облизнувшись. О, да! Этот нежный звук, ласкающий слух! В животе все задрожало от ожидания, и он уже почти сделал шаг, собираясь выбрать ту, которая поможет ему сейчас, но судьба распорядилась иначе. Ему навстречу вышла другая… И едва их взгляды встретились, он понял, что