— Как ты? — обращается Кристиан к своему другу.
— Нормально, — вздыхает Джонни.
— Да ничего подобного! — бросает Кристиан, косясь в мою сторону.
Джонни снова вздыхает и поворачивается, чтобы посмотреть на нас, сидящих напротив него за деревянным столиком.
— А что, у кого-нибудь есть соображения на этот счет? — Он протягивает руку и берет забытую Биллом бутылку.
— Джонни, тебе обязательно пить? — спрашиваю я осторожно.
Он ухмыляется и прикладывается к бутылке.
— Ты что, моя мать? Хотя нет, погоди, она же умерла.
Судорожно вздыхаю.
— Тебе осталось отработать только этот концерт, а потом вернешься в Лос-Анджелес и сможешь немного отдохнуть, — продолжает Кристиан, пропустив мимо ушей последнюю сентенцию Джонни.
— Ага, концерт и чертов банкет, — косится на друга Джонни. Вечеринка по поводу окончания тура должна состояться завтра. Кого там только не будет. Избранные журналисты из отдельных изданий даже пропустят канун Рождества ради короткого интервью с Джонни. — Ненавижу этот гребаный бизнес.
— Да ладно тебе! Как ты можешь так говорить? — пытается растормошить друга Кристиан. — Ты же любишь всю эту хрень. Вот выйдешь на сцену и сразу взбодришься. Тебе не впервой.
***
Кристиан отчасти прав, но чуть ли не каждый день на протяжении почти двух месяцев я наблюдала за тем, как работает Джонни, и теперь, стоя за кулисами стадиона «Уэмбли», вижу: он халтурит. Выступление получается вялым. Джонни почти не общается с публикой, и это очень плохо, потому что британские акулы пера не дремлют.
После концерта один из работников службы безопасности приводит ко мне Бесс, и я наконец-то знакомлюсь с вездесущей Сереной. Она довольно хорошенькая: черные волосы, короткая взъерошенная стрижка, оливковая кожа и карие глаза.
Крепко обнимаю Бесс и пожимаю руку озирающейся по сторонам Серене. Знаю, она ищет Джонни, но его нет поблизости.
— Вам понравилось? — интересуюсь я.
— Да! Великолепный концерт! — восхищается Бесс.
— Ага, классный, — рассеянно отвечает Серена. Она откидывает волосы со лба, упирает руку в бедро и опять опускает. Вижу, что соседка Бесс пытается вести себя спокойно, но лучше бы она скакала и прыгала от восторга.
— Джонни, наверное, в гримерке, — говорю я, сжалившись над ними. — Уверена, он скоро придет.
На горизонте возникает Кристиан.
— Эй, Мег, хочешь выпить? — обращается он ко мне.
— Конечно. Кристиан, это моя подруга Бесс и ее соседка, Серена.
— Привет. — Кристиан пожимает руки девчонкам и задумчиво произносит: — Бесс... Это ведь с тобой жила Мег?
— Отличная память, — замечаю я. — Давайте пропустим по стаканчику.