— Зачем? — интересуется мама.
— Хочу отвезти туда Джонни.
— Этот Джонни Джефферсон — ходячая неприятность! Я как в воду глядела!
— Мама, ты о нем даже не слышала до того, как я устроилась на эту работу.
— Нет, слышала! — заносчиво возражает мама.
— Как скажешь. Джонни надо уехать.
— Скорее обратиться к «Анонимным алкоголикам», судя по последним слухам.
«И к «Анонимным наркоманам» тоже», — думаю я, но молчу.
— Он не пойдет в реабилитационный центр. Ему нужно восстановиться в тихом спокойном месте. Поможете или нет?
После того как родители сообщают, что предупредили бабушкиных соседей о моем визите за ключами, отправляюсь арендовать машину. Выбираю «опель-вектру». Это не «бугатти-вейрон», конечно, зато мы не будем привлекать внимание. В самый раз для нас.
Портье удивляется, что я так рано оплачиваю счет, и нам следует поторапливаться, пока новость не дошла до нашей команды.
Когда я поднимаюсь в номер, начинает пиликать телефон. Все утро я не отвечала на звонки, но сейчас на экране высвечивается имя «Кристиан».
— Как Джонни? — спрашивает он.
— Пропустит сегодняшнюю вечеринку, — сообщаю я, выходя из лифта и шагая по коридору.
— Как это пропустит?
— Кристиан, он нездоров. Ему нужно уехать отсюда.
— Ему нужно пройти лечение, вот что ему нужно.
— Он не согласится. Я уже пробовала его убедить. — Подхожу к номеру Джонни и останавливаюсь у двери.
— Дай ему трубку. Я хочу с ним поговорить.
— Прости, он не желает ни с кем разговаривать. — Тем более с тобой.
— Мег, ему требуется квалифицированная помощь, — увещевает меня Кристиан. — Ты не сумеешь это сделать.
— Может, и не сумею, но попытаться все-таки стоит.
Повесив трубку, отключаю телефон. Пусть помолчит немного, а Биллу я позвоню потом.
Билл, разумеется, клокочет от ярости. Я благоразумно не упоминаю, что мы уже движемся на север по трассе М1. Только мои родители знают, куда мы направляемся, но они поклялись хранить это в тайне.
Билл требует, чтобы мы поворачивали оглобли и немедленно ехали обратно в отель, но я непреклонна.
— Билл, ничего не выйдет. Сегодня вечером он не сможет общаться с прессой. — Кошусь на Джонни. Привалившись к двери, он в темных очках сидит на пассажирском кресле и вроде бы спит.
— Это не твоя забота, соплячка! Ты хоть представляешь, чего мне будет стоить отменить приглашения? Сколько важных людей ты обидишь? Как это скажется на освещении в прессе и на дальнейших продажах альбома?
— Сожалею, но помочь ничем не могу. — Стараюсь сохранять спокойный тон. — Послушай, мне пора закругляться. За рулем нельзя разговаривать по телефону. — Умалчиваю о том, что на мне беспроводная гарнитура.