Как и мир живых, мир мертвых делится на… страны, скажем так. Много-много отдельных загробных мирков — все разные, устроен каждый по-своему, отличаются порой очень сильно. Но в отличие от мира живых, их разделяют не границы, а обширные нейтральные территории — пустоши, леса, пустыни, древние развалины.
Стигийские болота — одна из таких территорий-границ. Поэтому населения здесь очень мало — в основном разная нечисть и бродячие духи.
— Интересно… — задумался Данилюк. — И куда мне лучше заселиться? Эти мирки — они всех подряд принимают?
— Везде по-разному, — ответил Валерий. — В некоторые, да, пускают всех желающих, но…
— Но в такие, я так понимаю, желающих особо и нет.
— Верно. В те, что получше, отбор строгий. Где-то по национальности, где-то по религии, где-то по личным качествам… Но найти что-нибудь по душе можно всегда. Ты, как я понимаю, русский, а в религиозном плане…
— Атеист… ну, был при жизни. Теперь не знаю.
— Теперь уже неважно. На том… точнее, этом свете вера уже не имеет значения. Теперь и так все известно. Место веры занимает верность — преданность тому или иному божеству.
— О как, — принял к сведению Данилюк. — Ну, никаким божествам я пока не предан. А ты сам… если не секрет?
— Да я тоже атеист. Ну… был при жизни.
— Серьезно?.. В Древнем Риме?
— Удивишься, но в Античности атеистов было много. Не так много, как в нынешние времена, но порядочно. Конечно, я исполнял ритуалы, иногда приносил жертвы Минерве, у меня был алтарь домашних ларов, но… для нас это было скорее культурной традицией. Как для вас яйца красить и елку раз в год наряжать. Просто народные обычаи.
— А кем ты вообще был? Патрицием?
— Нет, плебс. Отец мой пытался в эквиты перейти, но не дотянул. Сам я землемером работал, дороги мы строили.
— Интересно было?
— Ну… как везде.
— А сейчас чем занимаешься? Чем вообще здесь можно заниматься?
— Да чем хочешь. Я вот, например, занимаюсь тем, что помогаю новичкам.
— В смысле? — не понял Данилюк.
— Думаешь, я тебя просто так за стол пригласил? Я ведь сразу понял, что тебе нужен гид.
— Гид?..
— Гид, гид. Экскурсовод. Это я самый и есть. Все покажу, все расскажу. Сможешь выбрать, где тебе лучше осесть. Что скажешь?
— Предложение хорошее… — медленно ответил Данилюк. — Но… мне заплатить нечем.
— Заплатить?.. Это мир мертвых, друг. Здесь денег ни у кого нет, и они тут ни к чему. Плату здесь берет только Перевозчик, да и он просто по древней традиции.
— Тогда… зачем ты этим занимаешься?
— Но мне же надо чем-то заниматься. Я здесь уже две тысячи лет, друг. Скучно мне.
Данилюк поглядел на Валерия настороженно. При жизни он сам работал в турагентстве и прекрасно знал, что если тебе предлагают бесплатную экскурсию — весьма вероятен подвох. Хорошо, если будут всего лишь таскать по магазинам и впаривать сувениры — можно просто ничего не покупать. А если заманят куда-нибудь и ограбят?