— Горизонт чист, товарищ главнокомандующий, это подтверждает мою версию, — оправдывался командующий флотом.
— Эй вы, слепошарые, давайте шлюпку по левому борту, — послышался голос через громкоговоритель.
— Вот вам и чистый горизонт, адмирал… принимайте командира катера по левому борту, — ухмыльнулся, а потом рассмеялся верховный главнокомандующий.
Командующий флотом выскочил из рубки, набросился на командира крейсера:
— Почему не доложили о прибытии катера?
— Мы его не видели… приборы и сейчас его не видят, хотя он стоит в одном кабельтове от нас.
Ковалев поднялся на борт крейсера, командующий сразу же накинулся на него:
— Что за вид у вас, почему в гражданской одежде?
— Все в порядке, адмирал, он человек не военный, здравствуйте, Николай Петрович, — министр обороны поздоровался с Ковалевым за руку, — до последнего не верил, что так получится. Ну вы даете…
Кудасов обнял по-дружески Ковалева, похлопал по плечу и пригласил в кают-компанию, попросив командующего флотом остаться на палубе.
— Это кто такой? — спросил командующий командира крейсера.
— Понятия не имею, товарищ адмирал, сказали, что командир этой старой посудины.
Кудасов познакомил Ковалева с верховным главнокомандующим. Романов Владимир Сергеевич с удивлением и восхищением смотрел на молодого человека.
— Не думал, что вы так молоды, Николай Петрович. Значит не перевелись еще на Руси богатыри науки! Присаживайтесь, может быть чайку?
— Чайку можно, — ответил Ковалев.
Кок принес чаю всем троим. Романов отпил пару глотков, спросил:
— Сергей Валентинович рассказывал мне про представленный вами образец металла, доложили мне и о покраске катера. Это две разные технологии… краска, отражающая волны и антибронебойный металл… Что-то еще есть в заначке?
— Вас неправильно информировали или вы не так поняли, Владимир Сергеевич, — ответил Ковалев. — Я представлял в качестве образца лист металла толщиной ноль один миллиметра — это так. Краска… будем условно называть изделие краской — это тот же самый, но жидкий металл. При нанесении краскопультом образуется пленка толщиной как раз ноль один миллиметра. Краска, как мы условились, застывает довольно быстро и на поверхности остается лист металла, повторяющий форму первоначального изделия. Именно этот металл и не улавливается эхолотами, радарами, он поглощает волны, они не отражаются и не возвращаются назад, поэтому приборы не видели сторожевой катер. Человеческий глаз видит, но на близком расстоянии. Толщины покрытия краской вполне достаточно, чтобы выдержать снаряды и ракеты. В этом вы убедитесь, когда нанесете удар по катеру с расстояния не более двух с половиной кабельтовых, иначе его элементарно не будет видно.