— Стекла? — удивился Романов, — но как смотреть потом через них?
— Металл на стекле становится прозрачным, а само стекло бронированным, вы в этом убедились на катере, — ответил Ковалев. — Кроме того, человек, который станет непосредственно руководить покраской, должен получить у меня определенные инструкции, как и командир покрашенного судна — возникнут особенности в управлении кораблем. Видите, возникает множество вопросов, которые мог бы решать назначенный вами человек. Позднее инструкции может отдавать специально обученный мною сотрудник. Мелочи — не президентское дело.
— Хорошо, Николай Петрович, мы все обдумаем и, как я уже говорил, Сергей Валентинович с вами свяжется. Сейчас я проведу совещание с командующими флотами и авиацией, желаете присутствовать?
Ковалев пожал плечами.
— Не знаю, если есть в этом необходимость, — ответил он.
— Вы как считаете, Сергей Валентинович? — спросил Романов.
— В будущем Николаю Петровичу придется бывать на полигонах, аэродромах, базах и секретных КБ. Чтобы не возникало лишних вопросов, считаю необходимым представить его командному составу.
— Хорошо, приглашайте командующих флотами и авиацией, — распорядился Романов.
Высший офицерский состав разместился в кают-компании.
— Товарищи адмиралы и генералы, — начал Романов, — представляю вам… человека — Николай Петрович Ковалев. Если вам по службе придется встретиться с ним, то прошу выполнять его просьбы, даже если они покажутся на первый взгляд сумасбродными. Теперь перейдем к результатам учений…
— Владимир Сергеевич, — перебил его Ковалев под неодобрительные взгляды адмиралов, — пока вы проводите совещание — разрешите мне осмотреть крейсер: военные корабли только на картинках видел.
— Да, конечно, — улыбнулся Романов, — пригласите ко мне командира.
В кают-компанию вбежал капитан первого ранга, начал доклад, но Романов прервал его:
— Покажите крейсер Николаю Петровичу с учетом полного допуска, — приказал он.
Домой Ковалев вернулся уставшим, но в душе ободренным. Вероника встретила его без вопросов, только обняла и поздравила.
Президент Романов ничего не забыл. Николая пригласили в Москву, а в Н-ск прибыла экзаменационная комиссия во главе с профессором Васнецовым Аркадием Дмитриевичем, заведующим кафедрой госпитальной хирургии московского медицинского университета. С ним приехала могучая кучка профессоров терапевтов, кардиологов, невропатологов. Из местных в комиссию включили одного профессора Ларионова.
Когда Васнецова вызвал к себе министр здравоохранения и поручил в порядке исключения и экстерната принять экзамены в Н-ске у какой-то Ковалевой, он основательно возмутился.