— Дак я то че? Я ни че… Я… не мое это, Андрею надо идти. Его зять.
Люди уважали деда Матвея больше, но и родственные отношения учитывали. Решили однозначно — надо идти обоим.
Борис увидел в окно собирающуюся толпу, удивился, сказал Светлане:
— Что-то люди столпились у ворот, пойду, узнаю, в чем дело.
— Не нужно никуда ходить, сами придут, — она взяла его за руку, — выберут сейчас делегата и отправят к тебе.
Она смотрела ему прямо в глаза, у самой уже потекли слезы.
— Да что случилось, Света, ничего не пойму?
Она ответила ему с радостным всхлипыванием:
— Когда в деревне надо решить важный вопрос или беда какая приходит, все идут к самому уважаемому человеку. Его выбирают душой, сердцем и головой, конечно. Это что-то вроде пожизненного старосты. Сейчас они пошумят немного, погалдят, потом выберут тоже самого уважаемого, после тебя теперь, и отправят на переговоры. Я думаю, что придет дед Матвей и отца отправят, как тестя.
— Я здесь причем? — все еще не осознавал происходящее Михайлов.
— Теперь ты избранный Голова, Глава, староста — как хочешь называй. Люди тебе верят и ждут помощи.
— Почему я?
— Деда Матвея бы выбрали, но он уже в возрасте. А ты молодой, крепкий, со здравым умом и, главное, наш, михайловский.
— Понятно. Но что случилось?
— Сейчас сам все узнаешь.
В дом вошли дед Матвей с Яковлевым.
— Доброго здоровьица вам, Борис Николаевич и вам, Светлана Андреевна.
— И вам здравствовать. Дед Матвей, ты чего, почему по отчеству называешь? — спросил Борис.
— Дак… нельзя теперича по-другому, Андрей может вас по имени называть, как тесть, мне не положено. Мы вот че пришли…
— Проходите в комнату, на пороге неудобно разговаривать.
Он провел их, усадил на стулья.
— Дак я… мы вот че — трактор поселковый огороды пашет, картошку сажать надо. Зинка самогонкой ему отдавала, а ей заранее приносили кто мясо, кто рыбу…
— Понятно, дед Матвей, сколько самогонки надо?
— Со двора по бутылке.
— Ясно, а Зинке уже что-то приносили в этот раз?
— Дак все приносили.
— Я заплачу трактористу, не переживайте.
— Дак тут это, — заерзал на стуле дед Матвей, — доллары или рубли ему ни к чему, твердая валюта нужна.
Михайлов рассмеялся на всю избу.
— Понятно. Пойдемте к людям, поговорим.
Он помог отцу подняться, втроем вышли на улицу.
— Здравствуйте, люди добрые, — начал Борис, — спасибо за оказанную честь и низкий поклон всем, — он поклонился и продолжил: — Я знаю, что вы уже рассчитались с Зинкой. Поэтому поступим по совести — всю самогонку экспроприируем. Тетка Матрена покажет, а Колька все принесет мне во двор. С трактористом рассчитаемся, не переживайте. Еще хочу сказать вам, что трактор, который я к Андрею Савельевичу загнал во двор, мы восстановим, будет у нас своя техника — дрова привезти, огород вспахать. Не надо кланяться поселковым и от кого-то зависеть.