Ян подошел к шлюпке и стал ее осматривать. Неторопливо так, обстоятельно. Вот он вынул из кармана перочинный ножик и поковырял борт.
- Проверяет, не сгнила ли обшивка, - сказал Боб.
- Какая обшивка?
- Ну доски! Вот бестолочь! У тебя что, на солнце мозги расплавились?
- Скорей бы уж он убирался оттуда, - плаксиво протянул Марк. - Ой, ворота закрыли! Сейчас «Альтамаре» уплывет!
- Балда! Сначала надо воду в камере поднять до уровня воды в доках. Потом открыть выходные ворота. А потом за ним буксиры придут. Он же без машин, забыл? Так что еще полчаса верных уйдет.
Но Марк не успокаивался:
- Подумаешь, полчаса! Ну что он там копается?
А Ян приподнял угол брезента и нырнул в шлюпку. Повозившись там некоторое время, он вылез и не спеша стал спускаться по трапу вниз.
- Смотри, пароход поднимается! - хныкал Марк. - Как он теперь попадет на берег?
Шлюзовая камера заполнялась водой, и пароход действительно поднимался все выше. Штормтрап уже далеко не доставал до мостков причала.
- Осторожно, Ян!
Поздно. Он уже выпустил перекладину и полетел вниз. Смотритель шлюза схватил конец и бросился на помощь. Он решил, что Ян непременно упадет в воду между стенкой и судном. Но Ян ухитрился как-то изогнуться и приземлился на четыре точки на причале.
- Ну, приятель, твое счастье. Упади ты в воду, в лепешку бы раздавило. За каким чертом тебя на «Альтамаре» понесло?
Ян был бледен. Он сильно испугался. Болели отшибленные руки и ноги, но он нашел в себе силы отшутиться:
- Если б я сам знал…
Дальнейшие расспросы были нежелательны, поэтому Ян быстро прошмыгнул под цепью, вскочил на велосипед и был таков. Братья - за ним. Вслед им донеслось:
- Ах ты паршивец! Ну, попадись мне еще раз…
- Уф! - выдохнул Марк с облегчением. - Чуть не влипли!
Несколько километров они мчались не останавливаясь, затем Ян нажал на тормоза. Марк и Боб тоже остановились, сошли с велосипедов. Марк рукавом вытер лоб.
- Дома никому ни слова, - предупредил Ян.
Это уж само собой. Если родители узнают, не видать им лодки, как своих ушей.
- Ну, как она? - спросил Боб.
- Кто?
- Шлюпка, конечно. Кто ж еще?
- Блеск! Я чуть с ума не сошел.
- Я так и подумал, когда ты с трапа летел.
- Кончай, Боб, - возмутился Марк. - Самому-то небось слабо.
- Я еще не спятил! - огрызнулся тот. - Запросто мог за решетку угодить. Вот бы дома веселье было!
Они еще переругивались, но Ян их не слушал. Перед глазами у него все еще стоял стошестидесятиметровый гигант.
- Ян, ты что молчишь? Хороша шлюпка?
- Сила! - сказал Ян. - То, что нам надо.
- Раз так, двигаем быстрей к Бернару. А то еще перехватят.