- Надо тренироваться. Как можно больше тренироваться, - сказал Ян.
Едва братья успели протиснуться поближе, как у шлюза резко затормозила красная машина.
- Смотрите-ка, те самые дядьки! - сказал Марк. - Тоже небось шлюпку купить хотят.
- Как это получилось? Мы на велосипедах прикатили быстрей, чем они на машине! - удивился Боб.
Марк не мог упустить случай утереть брату нос и важно объяснил, что машине пришлось доехать до Антверпена, проехать по тоннелю под рекой, только после этого она могла повернуть к шлюзам.
Блондин вынул из футляра свой замечательный бинокль и стал разглядывать «Альтамаре», который буксиры как раз провели через шлюзовые ворота.
Вблизи ветеран выглядел еще более старым и потрепанным. Палуба побелела от соли, поручни и фальшборт в нескольких местах сломаны, в обшивке недостает многих заклепок. И все же было в его облике что-то внушающее уважение. Ведь все эти шрамы он получил на службе человеку.
Словно в знак траура, над мостиком покачивались на ветру два черных шара. Высоко на фок-мачте реял бельгийский флаг в честь страны, в которую он прибыл. Но флага владельца на судне не было. «Альтамаре» уже не имел ни владельца, ни гражданства. Из могучего властелина морей он превратился в жалкую развалину.
С борта на причал подали тросы. Пароход остановился. Спустили штормтрап. На борт поднялись полицейские, портовый лоцман, еще какие-то люди. Все они очень торопились.
- Я тоже пойду, - заявил Ян.
Мальчики в изумлении вытаращились на него. И это говорит их старший брат! Самовольно забраться на судно? Здесь, в шлюзе?
- Смотрите, вон там, возле трубы, видите?
Возле трубы на шлюпочной палубе стоял то ли капитанский катер, то ли вельбот - с берега трудно было разглядеть.
- Я должен поглядеть, что это такое, - заявил Ян.
Он спокойно подошел к штормтрапу и стал подниматься наверх.
- С ума сошел! - волновался Марк. - Хоть бы «Альтамаре» не тронулся. А тут еще полиция!
- Все из-за шлюпки, - проворчал Боб. - Совсем спятил. Попробуй удержи его.
Ян перешагнул через борт, подошел к крутому трапу шлюпочной палубы и полез вверх.
- Ой, смотри, на полицию напоролся! - пискнул Марк.
Полицейские показались на шлюпочной палубе как раз в тот момент, когда Ян поднялся на последнюю ступеньку. Он быстро нагнулся, сделав вид, что завязывает шнурок на ботинке, и выпрямился только после того, как полицейские скрылись из виду.
- Ловко! И никто у него даже ничего не спросил! - восхищался Марк.
- Главное - нахальней действовать. Тогда никто не прицепится.
- Чего ж тогда к тебе цепляются?
- Остряк-самоучка! Смотри лучше, что там Ян делает.