- Да ну их совсем. Так когда, значит, красить начнем?
- Завтра, - сказал Ян.
- А вы разве завтра свободны?
- Ага. Сегодня последний экзамен сдали.
- Ну и как? Порядок?
- Спрашиваешь! - ухмыльнулся Боб.
- Ну, значит, завтра и начнем.
- Поехали домой, ребята, - сказал Ян. - Я устал как черт!
- До свиданья, Бернар! - хором крикнули братья.
- Смотрите, яхты! - воскликнул Марк.
Вдали на реке показалось несколько яхт.
- Красота! - восхитился Боб. - Ну ничего, наш «Бернар» будет не хуже.
- Еще неделька - и мы тоже поплывем, - сказал Марк мечтательно.
Братья не отрывали глаз от яхт, пока те не скрылись в бухте Пейп-Табак.
- Поторапливайтесь, уже поздно, - сказал Ян.
Впервые в жизни братья послушались его с первого слова.
Будто уже признали в нем капитана, отвечающего за благополучное плавание, за безопасность судна и экипажа.
И вот наконец братья вместе с отцом отправились в порт забирать свою лодку.
Близко к «Альтамаре» подъехать им не удалось. Краны уже потрудились на славу и разобрали всю верхнюю надстройку. Вокруг лежали горы всякого хлама. У штурманской будки высилась куча щепок красного дерева.
- Здорово наши психи поработали! - пропищал Марк, подражая голосу Блондина.
- Нехорошо передразнивать. Разве человек виноват, если у него такой голос? - одернул его отец.
- А зачем они испортили хорошие доски и мебель? И Бернару теперь из рубки ничего не видно, - не унимался Марк.
- Мы утащили у них ножку от стола и сделали из нее румпель, - сказал Ян. - Вот шуму будет, если узнают!
- Да на что им эта ножка? Все равно сгнила бы под дождем, - возразил Боб.
- А что, румпель был сломан? - спросил отец.
- Да нет. Его просто не было. Мы выточили его из этой ножки.
Отец поинтересовался, где же «Бернар», и Марк показал ему на мачту, торчащую над пристанью.
- Вчера мы спустили его на воду. Сейчас ты увидишь нашего красавца.
Подойдя поближе, отец широко раскрыл глаза. Что за чудо! Ничего похожего на ту шлюпку, которую он видел на «Альтамаре».
Светло-красный, с белой каймой по борту «Бернар» выглядел великолепно. Покрытые лаком палуба и полубак блестели, как зеркало, в них даже отражались облака и голубое небо. Серебристый якорь был надежно закреплен на полубаке, паруса - в полной готовности, хоть сейчас подымай, а на флагштоке развевался трехцветный флаг. Еще один маленький флажок служил флюгером. Старый сторож по-матросски отдал им честь на борту яхты.
Здесь отцу тоже все очень понравилось. Каюта была просторная, места для троих вполне достаточно. На столе лежали планы доков, Западной и Восточной Шельды. Марк с гордостью показал ему несколько удобных рундуков и ящичков, где можно хранить провиант и всякие хозяйственные мелочи. Показал он и бак для питьевой воды вместимостью в тридцать литров.