- На танкерах шлюпки чаще всего металлические и обычно с мотором, - объяснил сторож.
- Где же они? Где они стоят? - Марк сгорал от нетерпения.
- Вон там.
За большой якорной цепью, кучей лебедок и грузовых стрел, накрытые от дождя брезентом, стояли шлюпки. Их было четыре.
- А сколько такая шлюпка стоит? - спросил Ян.
- Цены разные. Смотря почем сейчас металлолом, - ответил сторож.
- Разве шлюпки продают как металлолом?
- Да. Иначе нам их не сбыть.
Ян не верил своим ушам.
- Видишь ли, - продолжал сторож, - эти шлюпки под парусом неповоротливы и тихоходны. Для Ше?льды гораздо удобнее яхты или прогулочные катера. А на отмели с такой шлюпкой просто мучение. Ведь килевая лодка на грунте сразу на бок заваливается.
- Зачем же сажать ее на грунт? - удивился Боб. - Мы, например, плавать на ней собираемся, а не на суше торчать.
Сторож засмеялся:
- Только плавать - скоро соскучишься. То ли дело плоскодонка: втащил ее на банку, вот тебе и пляж, купайся, загорай. А с килевой лодкой одна морока.
- А на плоскодонке можно под парусом плавать?
- Под парусом на плоскодонке плохо: будет ее ветром крутить. Чтобы хорошо шла, ей переделка большая потребуется. Придется ставить выдвижной киль.
- Так, может, нам лучше купить старую яхту? - задумчиво сказал Ян.
- Старую яхту? - Сторож прищурился. - Не знаю. Если деревянную, здорово влипнуть можно. Обобьют ее жестяными или медными полосками, а под ними, может, гниль одна. Пойди разберись. У железной, конечно, сразу видно, если проржавела, да только железная много денег стоит.
- Которых у нас не имеется, - подхватил Боб. - А посему вернемся к металлолому. Заверните нам вон ту, пожалуйста.
- Сколько же все-таки стоит такая шлюпка? - спросил снова Ян.
- Надо узнать у хозяина, - сказал сторож. - Вот вам его телефон и адрес.
- А можно, мы поднимемся на танкер? - спросил Марк.
- Валяйте. Только не уходите от сходней. Вообще-то лазить туда не разрешается, но больно уж вы народ хороший. Так и быть.
Ребята взлетели вверх по сходням. Теперь они могли рассмотреть танкер как следует.
- А зачем танкеру танки? - спросил Боб. - Ведь его все равно весь нефтью заливают.
- Без переборок судно не такое прочное, - объяснил сторож. - Кроме того, переборки помогут ему удержаться на плаву, если где течь появится: они не дают воде проникнуть в другой отсек. Ну, а уж раз переборки есть, танки оборудовать ничего не стоит. Танкер-то не всегда одной нефтью загружают. Он может везти сразу и нефть, и бензин, и керосин, и смазочное масло - все в разных танках.
- Значит, танкер не может затонуть?