- А звонок зачем? - спросил отец.
- Так положено, раз мы ставим дополнительную розетку, - сказал монтер.
- Но это же не звонок, а какое-то чудовище! - раздраженно воскликнул отец.
Монтер возмутился:
- Зато вы получаете его совершенно бесплатно!
- Да не об этом речь. Я не просил ставить мне новый звонок, мой работает вполне исправно.
- Не будет звонка, не будет и розетки, - отрезал монтер.
Ян затаил дыхание. Со своего места он не мог видеть отца, но чувствовал, что он вне себя от ярости.
- Почему же?
- А потому, - сказал монтер. - Правило такое.
В комнате стало совсем тихо. Что-то будет? «Почему? А потому». Нет, такого отец не потерпит. Ни от кого. Будто грозовая туча нависла над домом.
- Ну, вот что, уважаемый, - сказал отец. - Я заказывал дополнительную розетку, чтобы поставить ее возле моей кровати. Я не заказывал никаких звонков. А эта штука, что у тебя в руках, годится разве что для казармы. Это не звонок, это набат. И будь он трижды бесплатный, я не намерен терпеть его в моем доме. Этак завтра, если я попрошу переменить мне номер, кому-нибудь из твоего начальства взбредет в голову поставить здесь сирену. Этот звонок мне не нужен!
- Тогда я пошел, - сказал монтер.
В дверях показалась мать. Она, конечно, слышала весь разговор.
- Добрый день, - приветливо поздоровалась она. - Вы пришли поставить розетку? Очень хорошо. А то я часто не слышу телефона, когда вожусь на кухне.
- Ты хочешь, чтобы здесь установили этот чудовищный механизм?
- А он дорогой?
- Он бесплатный, хозяйка, - сказал монтер. - А ваш муж не хочет его ставить.
- Может, у вас есть звоночек поменьше? Ну, вроде велосипедного.
- Нету, хозяйка, - с сожалением ответил монтер. - Они все стандартные.
- Интересно, кто их выпускает? - сказал отец.
- Не я, - сказал монтер.
Тем временем мать осмотрела все кругом, подыскивая местечко, где злополучный звонок не так бросался бы в глаза.
- А нельзя поместить его за занавеской?
- Пожалуйста, - сказал монтер. - А еще я могу так сделать, что он не будет звонить, и у вас с ним вообще никаких хлопот не будет. Или сами засуньте под язычок бумажку, и все дела.
Прежде чем заговорить, отец с шумом втянул в себя воздух.
- Итак, звонок должен быть установлен, но работать ему не обязательно. Ты продырявишь мне стены, а потом постараешься сделать так, чтобы звонок не звонил. Ну уж нет. Здесь не сумасшедший дом!
- Для чего же все-таки нужен этот звонок? - с интересом спросила мать.
- А вот смотрите: если я поставлю вам розетку, вы, значит, можете взять аппарат и унести его наверх и при этом можете забыть, что надо воткнуть вилку, ясно? (Матери было ясно.) Ну вот, кто-нибудь станет вам звонить, а вы не услышите…