– Вы уничтожили моих родителей? – Эмили помнила, что их финансовые дела всегда шли напряженно, а еще – разговоры шепотом между родителями. Причиной всего этого был Бланкеншип.
– Не только их. Кроме того, твоего дядю, естественно. Это был единственный способ подобраться к тебе.
От него несло бренди и старыми сигарами, вдобавок к его остальным неприятным запахам. Пальцы мужчины глубже вонзились в ее лицо, ногти оставили закругленные отпечатки. Все это время, все сердечные страдания, которые она пережила… ее родители сели на тот корабль, чтобы отплыть в Америку и попытаться реанимировать их компанию, после чего погибли. Бланкеншип убил ее родителей. Если бы у Эмили в тот миг было ружье, она бы выстрелила этому человеку между глаз.
– Мой дядя знает, что вы забрали меня? – сквозь стиснутые зубы спросила девушка.
– В данный момент он не имеет значения. Ты моя, по договору с ним, так что теперь его долг передо мной оплачен. – Бланкеншип повернул лицо в сторону, как будто восхищаясь своим профилем, и обратился к Таннеру: – Ты когда-нибудь видел что-то столь же восхитительно невинное? Посмотри на эти губы.
– Да, сэр, она девчонка приличного вида. Но мне бы теперь получить мои деньги, если вы не против, и я удалюсь. – Джим следил за каждым движением мужчины, словно не доверял ему. – Хорошо?
Бланкеншип отпустил лицо Эмили и обратил свою ярость на Таннера:
– Очень вовремя. Банки закрыты до утра.
– Заплатите мне, иначе я заберу ее.
Джим сжал правое запястье Эмили и поднял ее с колен, но Бланкеншип в тот же миг сомкнул руки на ее горле. Мужчины начали тянуть девушку. Боль разлилась по телу Эмили, а взгляд помутнел. Затем в глазах появились черные точки.
– Ты смеешь угрожать мне? – Бланкеншип с неожиданной силой отбросил Эмили в сторону.
Она, споткнувшись, перевернулась и упала возле стены.
Искры посыпались у нее из глаз. Все вокруг поплыло, пока девушка пыталась восстановить дыхание. Двое мужчин сцепились в схватке друг с другом. Эмили попробовала отползти в сторону, но Джим схватил ее за затылок и снова посадил между ним и Бланкеншипом. Вытащив нож, он приставил лезвие к ее шее.
– Еще шаг, и я ее прикончу.
Бланкеншип шагнул вперед. Эмили зажмурилась, сдерживая крик, когда лезвие прижалось сильнее.
– Сиди смирно, – прошептал ей на ухо Таннер.
– Она для меня ничего не значит! Хочешь ее? Забирай.
– Пятьсот фунтов за то, что не имеет для вас значения? Может быть, это и правда… если вы не собирались платить. – Джим отошел на шаг назад от Эмили, затем толкнул ее вперед к Бланкеншипу.
Тот, словно хлыстом, ударил девушку по левой щеке, и она упала на пол, успев вовремя отползти, когда двое мужчин сошлись в схватке. Во время драки Таннер выронил нож из рук, и соперники начали колотить друг друга кулаками. Эмили собрала все свои силы, сдержала слезы, схватилась за деревянную рукоятку ножа и быстро встала.