Последнее походило на цитату.
– Откуда? – Выходит, она следила за новостями, пытаясь узнать что-либо о судьбе едва знакомого ей человека! Но он ведь даже не намекал о причастности к флоту! Равно как и об офицерском звании.
– Из указа.
– Какого указа? – В последнее время Найденов вообще не следил за официальными новостями, а уж в кратком отпуске – вообще ни за какими.
– Императорского. У нас опубликован сегодня. О награждении вышеупомянутого подъесаула орденом Владимира четвертой степени с мечами и бантом, – откровенно веселилась девушка. – Вас можно поздравить?
Она умела удивлять. Который раз за считаные минуты разговора.
– Тогда не только поздравить, но и разделить со мной скромное празднование награды, – нашелся Георгий.
– Собственно говоря, нам запрещено встречаться с посторонними мужчинами. – И едва офицер огорчился, кокетливо добавила: – Но тут такой повод, что отказать грех. С условием. В восемь вечера я должна вернуться.
– Слушаюсь и повинуюсь!
Почти четыре часа рядом – разве может быть большее счастье? И сам себе ответил: может. Например, пять часов. А уж шесть – вообще…
Смешно, но даже спустя время после обычной прогулки и совместного распития кофе с пирожными Георгий порою ловил себя на том, что по губам блуждает шалая счастливая улыбка, словно был он романтичным юношей, сходившим на первое в жизни свидание, а не тертым, многое повидавшим мужиком. Душевный подъем породил столько энергии, что Найденов справлялся с делами играючи, не замечая ни их количества, ни преград. Орудия были отрегулированы, потом последовали учебные стрельбы группами кораблей, бесконечное моделирование ситуаций, сосредоточенный огонь из любого построения на разных скоростях, все прочее, имеющее отношение к грядущим схваткам.
Как показывает опыт, главный корень побед кроется в отличной подготовке, подкрепленной силой духа. С духом у казаков всегда был порядок, осталось подтянуть подготовку в соответствии с новыми приемами боя. Но когда базовая хороша, много времени на дополнения к ней тратить не приходится.
Главное командование все еще решало, как лучше действовать в нынешних обстоятельствах. Тем более когда действия предстоят не в одиночку, а совместно с союзниками, и у них свои мнения на этот счет. Кто-то предлагал уйти в глухую оборону, ограничившись патрулированием общих границ обитаемых миров, кто-то настаивал на продолжении разведки с последующим решительным ударом по мирам противника. Казавшаяся прежде будничной и обычной кампания против очередных разбойников явно перерастала в крупную войну, причем ни силы, ни потенциал, ни даже точное расположение врага были неведомы.