Стук в дверь. Осторожный, ритмичный стук.
Он понятия не имел, кто к нему пришел. После его возвращения прошло минут пять, не больше. Он закрепил мочеприемник и замер, ожидая услышать шаги в коридоре или грохот лифта. Но ничего не услышал. Он осторожно подошел к двери. Снова услышал стук.
Эрхард отошел на несколько шагов и отвернулся.
– Кто там? – крикнул он в гостиную, изображая, что он в глубине квартиры.
– Сеньор директор, вы дома?
Глупый вопрос. Он узнал голос соседки снизу.
– Минутку, – сказал он. Закрыл дверь спальни. Он не знал, что думать об этой соседке. Если она – обыкновенная проститутка, то ведет себя почти до нелепости наивно. Но она подозрительно настойчива. Возможно, она обходит все квартиры. Или ей просто одиноко. Он чуть приоткрыл дверь.
– Я вам помешала? Вы один?
Она смеется. На ней все тот же наряд. Похоже, она под кайфом; нос у нее покраснел.
– Все нормально.
– Вы один? – переспросила она.
– Да, я…
И вдруг он увидел мужчину, который до сих пор прятался сбоку, и вдруг вломился в квартиру. Он схватил Эрхарда за рубашку и с силой ударил его головой о стену. Эрхард с трудом выпрямился и, спотыкаясь, побежал по коридору. Неизвестный шел за ним по пятам. Эрхард отчего-то был не слишком удивлен. Странные вопросы соседки теперь выглядели своего рода предупреждением. Кстати, лицо мужчины показалось ему знакомым: узкое, с бородой, наполовину скрытое темными очками. Он похож на персонаж старой итальянской комедии. Недоставало лишь соломенной шляпы и сигары. Он был строен и мускулист; в его жестах чувствовалась злая, с трудом сдерживаемая сила. Он разодрал на Эрхарде рубашку и потянулся к его горлу.
Эрхард попятился к двери спальни; в длинном коридоре было темно. За мужчиной стояла соседка снизу; она держалась немного настороженно, видимо ожидая, когда все закончится. Эрхард понимал, что звать на помощь бессмысленно. Кто его услышит? Только эта соседка, но от нее помощи ждать не приходится.
Он хотел спросить: «За что?» Почему они к нему вломились? Конечно, он заранее знал ответ. Неизвестный должен избавиться от него. Все как-то связано с мертвым младенцем. А с кораблем, «Морской Гестией», моряками и Эммануэлем Палабрасом? Может быть, тип в темных очках – отец ребенка? Может быть, он был на «Морской Гестии»? А если его подослал сам Палабрас? Соседка, скорее всего, подкуплена; возможно, Палабрас платит ей с первого дня, как Эрхард здесь поселился… Самое странное, что он уже видел раньше этого типа. Может быть, он уже давно следит за Эрхардом? И где Эрхард мог его видеть? В самолете, на Тенерифе или в зеркале заднего вида по пути на работу или на улице? Случайно заметил его в магазине Силона, где он делал вид, будто увлеченно рассматривает чемоданы? А что, если соседка снизу – мать мальчика?!