И внезапно включилась в малейших деталях — слева и справа вдоль стенок крались двое его бойцов с винтовками наизготовку, а чуть позади них по центру шёл жандарм с фонарём.
— Авангард, — догадался Джонни, — молодцы ребята, здорово придумали. У парня с фонарём, если что, всё равно почти нет шансов, а так хоть товарищи за него отомстят.
Джон подождал группу. Почти радостно увидел ребят, несущих в мешках его и Джорджа. Теперь Джону оставалось лишь вовремя залезть в свою шкуру. Сделал попытку на пробу, и почти получилось… но было чудовищно больно — боль просто вышвырнула его из сознания. Мысленно переведя призрачный дух, он полез снова… и снова… и сно-о-о-о-ва! Джонни удалось добиться неплохого результата в несколько секунд присутствия в собственном теле. Поздравив себя с промежуточным успехом, Джон попытался для начала пошевелить губами. Получалось с огромным трудом, но всё-таки получалось, и времени у него было достаточно — до станции огородников оставалось около семи километров. И, когда группа вышла к перрону, он смог упорно шептать: «дальше…, дальше…, дальше…» Вылетать из тела от удара жуткой боли, возвращаться и шептать. Чтобы опять зависнуть над своей тушкой, оглядеть спорящих парней и настырно лезть за мукой. Наконец-то на него обратили внимание.
— Тихо! — рявкнул Слон и наклонился к Джонни. Тот в отчаянье, распалённом надеждой, шептал, — дальше, дальше…
— Командир бредит, — заметил Чижик.
— Идём дальше, — решил Слон, — у него и в бреду больше сознания, чем у нас вместе взятых.
Джон с облегчением и благодарностью к Слону покинул ставшую столь неудобной тушку. Прецедент был создан, да и ребят можно понять — просто мистика какая-то. В прочем оставаясь обычным трупом — даже дыхание почти не было слышно, и еле прощупывался слабенький пульс, командир бредил только по делу и вовремя, — дальше, лево, дальше…
Спустя сутки пути Джон их добил, сменив пластинку, — верх!
Группа вышла в «отморозок», Джон наконец-то смог по-людски потерять сознание — впасть в забытьё, переходящее в сон. И так здорово очнуться! Он увидел Люси, входящую в его палату с уставленным тарелками подносом.
— Так я и думал. — Усмехнулся Джон про себя и спросил, не открывая глаз, — ну, что так долго?
По ушам ударил грохот упавшего на пол подноса, звон посуды. Послышались торопливые шаги, с треском ахнула дверь. Джонни, вздрогнув во сне, проснулся по-настоящему и открыл глаза.
* * *
В палате, кроме него, никого не было. Джон скосил глаза — на полу он увидел опрокинутый стул, перевёрнутую чашку, ложку, лужу бульона и всё! Вдруг широко распахнулась дверь.