— Спасибо, боец, — кому-то сказала Люси, задом входя в помещение. Она поудобней перехватила свою ношу, ещё раз поблагодарила кого-то за помощь и торжественно обернулась к Джону. В руках она держала тяжёлый поднос, наполненный тарелками, на лице её блуждала смущённая улыбка.
«Приснится же такое!» — вздохнул Джонни с облегчением и улыбнулся Люси во всю мощь своего радушия.
Подбодрённая его улыбкой Люси уже смелее подошла, ловко поддела стул ногой, подтолкнула его к кровати. Наклонившись, поставила поднос на сиденье, принялась раскладывать удобнее столовые приборы, хлеб, ласково приговаривая, — Джонни будет кушать, заслужил, хороший мальчик. Умница — ну его этот бульон! Герои кушают мясо, ам-ам!
Она из-под чёлки лукаво взглянула в его покрасневшее лицо — Джон прикипел взглядом к вырезу на её блузке, — кушать, Джонни! Скоро к тебе придут ребята, вы будете долго и умно строить злодейские планы, тебе понадобятся силы, милый.
Джон, покраснев ещё гуще, сел на кровати, с сомнением потянулся к еде — отчего-то совершенно не хотелось есть. Но он отвлёкся от Люси, и в его душу наконец-то сумели пробиться соблазнительные ароматы. Джонни глухо заурчал и быстро вошёл во вкус, сосредоточившись на жевании и своевременном заполнением рта. Порядком заполнения Джонни пренебрёг, загребая полные ложки из всех тарелок без разбору. Люси заворожено смотрела на него полными весёлого ужаса глазами. Джонни ненадолго прервался, подняв на неё вопросительный взгляд, — м-м-м???
— Возьми вторую ложку, милый, — заботливо пропела Люси, — я думала составить тебе компанию, но тебе и так неплохо. Может, добавочки?
— Мгу-гу, — кивнув, Джонни промычал с полным ртом.
— Тогда отдай тарелку, — Люси принялась собирать посуду, — отдай, говорю, брось её вылизывать!
— Скоро ещё принесу, — Люси поднялась с подносом в руках, — как только освобожусь.
— Это когда? — уточнил Джон.
— Вечером, — ответила Люси уже от дверей, — не шали тут без меня, а то не поправишься.
Люси ушла, но заскучать Джону не дали. Сразу вслед за её уходом к нему в палату пришли Слон, Цербер, Карл, Пауль, лейтенант Ха-рис… и Брюс Чен. Джонни ему даже обрадовался — не усидел в НеЮроке бродяга! Ребята принесли табуретку, кружки, полный чайник кипятка и кофе с сахаром. Как понял Джонни, действительно намечался обстоятельный разговор.
* * *
Командир занял стул, на табурет установили чайник и кофе с сахаром, Чен и Пауль взгромоздились на подоконник, Слон, Карл и Цербер присели на кровати Джона. Лейтенант разливал кипяток, ребята степенно передавали друг другу кружки. Дружно принялись сосредоточенно прихлёбывать горячий кофе, будто лишь для этого собрались. Джонни принял правила игры, тоже осторожно хлёбал из кружки, ни на кого не глядя.