Ард набрал охапку желтых и багряных листьев и, с поклоном, торжественно протянул растрепанный осенний букет мне:
— О сильнейшая из всех запустивший сегодня фаербол, позволь вручить тебе этот дар осени!
Кажется, это вообще первый букет, подаренные мне в этом мире! Я расплылась в счастливой улыбке:
— Благодарю вас, мой верный рыцарь!
— Леди любит букеты? — раздается знакомый голос сзади. Ард смотрит мне за спину и вежливо кланяется:
— Ваше Высочество!
— Просто лорд Ремул, — машет рукой мой брат. — Лорд Арден Пикард, если не ошибаюсь? И отбросьте церемонии — они тут ни к чему.
Медленно оборачиваюсь. Дармир, в сопровождении Дэймиона и Алекса. Стоит, радостно улыбается. И я впадаю в легкую панику — что ему опять нужно?
— Тем более, что я перевожусь и со следующего семестра буду учиться с вами, мне отец разрешил, — добивает меня братец.
Мои глаза непроизвольно округлились. Да что же это в последнее время такое творится? Чем я прогневила местную Светлейшую?
— Замечательная весть, лорд Ремул, — обрадованный Ард сияет, как будто ему экзамен по истории магии автоматом поставили. — Буду рад помочь со знакомством с университетом, если захотите. А теперь — разрешите нам идти?
Брателло нетерпеливо кивает и совершено счастливый Ард отвешивает ему легкий поклон:
— Дайте знать, если буду вам нужен. Доброго дня!
Отступает назад, подхватывает меня под локоток и выжидательно смотрит. И что теперь?
Тоже киваю головой:
— Желаю побыстрее благоустроиться. До скорого! — машу ладошкой и поворачиваюсь лицом к приятелю, успевая скосить глаз на Дэйма. Тот только приветливо скалится с видом человека, совершенно довольного жизнью. А вот поддерживающий меня под руку Ард растерянно смотрит на Дармира, но тот — замечаю самым краем глаза — разрешающе машет рукой, и приятель уводит меня.
— Принцам, прежде чем покинуть их общество, кланяются или делают книксен, — наставительно сообщает он мне по дороге.
— Он не мой принц, разве ты забыл — я из Варийска, — отрезаю я. Мне не трудно приседание изобразить, но у деда я так делала только в его присутствии в официальной обстановке и как-то и думать забыла, что перед принцами это тоже может быть положено. Все-таки этикет я выучила плохо. Автоматизма точно не хватает. А еще я заметила, что моторная память тела часто сама решает, что и как делать. Я все плотнее срасталась с новой оболочкой и чувствовала все большее влияние тела на мои манеры, на спонтанные реакции, даже на инстинктивные привязанности. Принцесса перед братом точно не кланялась, точно знаю, потому что мне хотелось его крепко обнять — и никаких книксенов. Вообще, я заметила, что к брату меня тянет и находиться рядом с ним комфортно. Разница у нас всего четыре года, значит, с принцессой они были дружны… но почему он меня тогда не узнает? Или он ее давно не видел? Уехал учиться в школу, приезжал домой на каникулах, а Ники как раз увозили в загородное имение. Насколько я поняла, как только погиб жених принцессы, ее стали ото всех прятать, значит — последний год мы могли с Дармиром и вовсе не видеться? А я вон за четыре месяца, что провела в университете, уже здорово изменилась — вытянулась вверх, слегка нарастила мясо на выпирающие кости, лицо повзрослело, намек на грудь появился. Еще с полгодика пройдет и буду вполне себе симпатичная барышня.