— Подойдите, леди Никиэнна, — приказала мне королева и небрежно махнула в сторону стоявшего неподалеку от нее кресла, — разрешаю вам сидеть в моем присутствии.
Я молча кивнула, подошла к указанному мне месту и осторожно присела, настороженно наблюдая за леди Даянисой. И почему мне кажется, что предстоящий разговор мне не понравится?
Королева молча подождала, пока я примощусь на краешек сиденья, все это время разглядывая меня, как товар на прилавке. Неприятное ощущение! Я невольно передернула плечами, подсознательно пытаясь сбросить гнетущий взгляд королевы.
— Как прошла поездка? — начала разговор Даяниса. — Вы добились расторжения помолвки Его Высочества Дэймиона?
— Я ничего не добивалась, Ваше Величество, — опять пожала я плечами. — И, из-за нападения на дворец, я так и не узнала, получилось ли договориться с лордом Дарагом по поводу принца и его дочери, леди Дианы. Но мой отец дал предварительное согласие на мой брак с принцем, — немного поколебавшись, добавила я.
Королева недоверчиво улыбнулась:
— Неужели вашего отца не смутило внебрачное происхождение принца?
Я аж прикусила губу, чтобы не ответить на хамство. Не место и не время; вместо этого — улыбнулась и задумчиво отозвалась:
— Его Величество Эйнар сделал моему папеньке предложение, от которого невозможно было отказаться. Наша помолвка состоится.
Мрачная тень недовольства набежала на лицо королевы, она откинулась на спинку кресла и задумалась.
— Значит, брак все-таки будет.
Она вздохнула, поднялась с кресла, подошла к стоящему в углу столику, налила в бокалы светлого вина, подошла ко мне, протянула один из бокалов мне.
— Попробуйте это реядарское, прошлого года сбора.
Я чисто символически пригубила напиток, ощутила нежный букет изысканного вкуса, но пить не стала — было не до этого.
Королева, меж тем, подошла к окну и совершенно серьезным голосом объявила:
— Увы, леди Никиэнна, у меня почти что не остается выбора. Мне искренне жаль, что вы вернулись в Бризар; будь вы разумнее, принцесса, остались бы со своим отцом!
— Я хочу продолжить обучение в вашей Академии, Ваше Величество. А остаться с отцом… Да и какое вам, в принципе, до меня дело? Что вам до той, кто станет женой наследного принца Энидора?
Королева, уже протянувшая руку, чтобы дернуть за колокольчик вызова прислуги, резко повернулась:
— Что значит, "наследного принца Энидора"?
Я пожала плечами:
— Его Величество Эйнар назвал Дэймиона официальным наследником своего сына.
Недоверие, удивление, облегчение сменились на лице королевы, в то время, как она, замерев, впилась в мое лицо испытывающим взглядом.