– Во-первых, привет, – невозмутимо ответила Гислана. – А во-вторых, подойди ближе. Так нам будет удобнее разговаривать.
Манона не подошла, а осталась стоять у двери, скрестив руки. Дерзкое поведение Гисланы проявлялось, лишь когда дело касалось книг и чтения. На поле боя, в воздухе эта смуглокожая ведьма была спокойной и послушной. Стойкая воительница, вооруженная, среди прочего, острым умом. Поэтому в отряде Тринадцати Гислана занимала особое место.
Гислана захлопнула книгу и повернулась к Маноне. Ее черные вьющиеся волосы были заплетены в косу, но несколько прядок все равно предпочитали свободу. Ведьма сощурила глаза цвета морской волны. Досадно, что по материнской линии в ее глазах не было ни единой золотой крапинки.
– А с чего это ты заинтересовалась валгами?
– Я хочу знать, что тебе известно о них?
Гислана развернула стул, сев задом наперед и обхватив его ногами. Она не успела снять летного облачения. Наверное, дорвалась до книг и забыла.
– Разумеется, мне известно о валгах, – сказала она, нетерпеливо махнув рукой.
Такие жесты были свойственны смертным. Гислана и здесь представляла собой исключение. До нее ведьмы никогда не учились в человеческих школах. Однако мать Гисланы убедила верховную ведьму отпустить ее дочь в Террасен, в школу для людей. Было это сто лет назад. Гислана обучалась магии и другим премудростям смертных. Спустя двенадцать лет она вернулась… изменившейся. Она осталась Черноклювой и сохранила кровожадность, но приобрела и человеческие черты. Даже сейчас, через сто лет, пройдя через бессчетное число сражений, она сохранила нетерпеливость, присущую смертным. И какое-то чисто людское отношение к жизни. Манона не переставала удивляться этому.
– Расскажи мне все, что знаешь.
– Сведений очень много. Одного раза не хватит. Давай так. Сегодня я расскажу тебе основные. Если захочешь узнать больше, продолжим разговор.
Это напоминало приказ, но книги и знания были сферой, где командовала не она, а Гислана. Манона махнула рукой, показывая, что готова слушать.
– Валги прорвались в наш мир несколько тысяч лет назад. Ведьм тогда еще не было. Но были фэйцы и люди. Валгам тоже хватило бы места, если бы… Они принадлежали к иной породе – демонам. Их не устраивало получить часть мира. Валги хотели безраздельно владеть им. И они решили завоевать его с помощью своего потомства, приспособленного к здешней жизни. Смертные для их цели не годились – слишком хрупкие и недолговечные. А вот фэйцы… Валги сплошь и рядом похищали фэйских женщин… Поскольку твои глаза уже начинают стекленеть, перейду к сути. Потомством валгов стали мы – ведьмы. Железнозубые больше унаследовали от валгов, а вот крошанки – от фэйцев. Люди вовсе не радовались нашему появлению, особенно после войны. Однако фэйский король Брэннон был против нашего истребления. Он отдал нам Западный край, пока не начались войны между ведьмами. Так мы снова превратились в изгнанниц.