Аэлина выскочила на храмовую площадку. Шаол к этому времени одолел второй мост и теперь стоял рядом с Эдионом на травянистом уступе. Ее брат держал в руках лук, готовясь встретить ведьм, едва те появятся возле первого моста.
Круглая площадка не имела даже плохонького ограждения. Только колонны, а между ними пустое пространство, сулящее верную смерть.
Темизия, покровительница диких зверей, явно не жаловала людей.
Зная, что нельзя попусту тратить драгоценные секунды, Аэлина все-таки оглянулась. Эдион бежал по мосту с такой скоростью, что тот почти не качался, однако…
Аэлина выругалась сквозь зубы. Главнокомандующая была уже возле опор моста. Она не побежала дальше, а подпрыгнула и по воздуху пролетела треть длины настила. Предостерегающий выстрел Эдиона не достиг цели: стрела ударила туда, где оказался бы смертный, если бы вздумал совершить подобный прыжок.
– Беги! – заорал на Аэлину Рован.
Но она выхватила свои метательные кинжалы, согнула колени и… С той стороны к ней прилетела стрела, пущенная златовласой ведьмой. Аэлина успела отскочить, но… на это и был рассчитан маневр. Главнокомандующая выстрелила по ней с моста.
Груда мускулов навалилась на Аэлину, придавив ее к каменному полу. Стрела главнокомандующей пробила Ровану плечо.
Окружающий мир замер.
Рован упал на выщербленные каменные плиты, забрызгивая их кровью.
Аэлина закричала, и эхо понесло ее крик по ущелью.
Но уже в следующее мгновение Рован снова был на ногах и орал на нее, требуя не останавливаться. Стрела ведьмы застряла у него в плече. Охотничий камзол был мокрым от крови. Пройди она чуть ниже, удар пришелся бы прямо в сердце.
Ведьма Манона неумолимо приближалась к развалинам храма. Прочих Эдион не подпускал к мосту, заставляя оставаться у кромки деревьев. Его стрелы летели со сверхъестественной точностью.
Аэлина обхватила Рована за талию. Они бежали ко второму мосту. Фэец заметно побледнел. Из раненого плеча продолжала хлестать кровь. Кажется, Аэлина все еще кричала или всхлипывала. Звуков она не слышала. В ней воцарилась звенящая тишина.
Сердце. Ведьма метила ей прямо в сердце. Рован прикрыл ее, приняв стрелу в плечо. А ведь могло быть…
Аэлиной вдруг овладело убийственное спокойствие, покрывшее ее, как иней покрывает землю. Она убьет их всех. Медленно, с наслаждением.
Когда она и Рован достигли второго моста, Эдион перестал стрелять. Кончились стрелы.
– Беги, – велела Ровану Аэлина, буквально толкая его на дощатый настил моста.
– Нет.
– Беги!
Это был приказ, отданный голосом королевы. Одновременно пальцы королевы дернули за невидимые нити кровных уз, связавших ее с Рованом.