Островок снова тряхнуло. Но мост еще существовал. Мост, ведущий к ее друзьям. К Ровану.
Одной ногой Аэлина уже была на дощатом настиле, когда… Связующая нить, вдруг протянувшаяся к ней от другого человека. Не кровные узы, а именно связующая нить. Впервые это случилось с нею несколько лет назад. Как-то вечером ей встретилась молодая целительница, над которой нависла опасность. Аэлиной тогда двигало не сочувствие к этой женщине и не обычное желание помочь. Она ощутила нить, что связывала ее с целительницей, которую она видела в первый раз. Аэлина отдала незнакомке все деньги, какие были при ней, и посадила на корабль, отплывавший в далекие края.
Теперь невидимая нить протянулась между нею и Маноной. Выбравшись из-под обломков, ведьма не успела встать на ноги. Ее опять завалило камнями.
Та целительница не была Аэлине подругой, но и врагом тоже не была. Сейчас ее тянула к себе новая противница, которая при случае убила бы и ее, и Рована. Жестокая, беспощадная ведьма. Чудовище в облике белокурой красавицы.
Но ведь и ее, Аэлину, тоже называли чудовищем. Быть может, чудовищам надо иногда помогать друг другу?
– Беги! – кричал ей Эдион.
И Аэлина побежала. К Маноне, перепрыгивая через камни и рискуя вывихнуть ноги. Островок качался от каждого ее шага. Солнце пекло нещадно. Наверное, богиня Мэла взялась ей помочь и силой своего жара удерживала остатки храма, не позволяя им рухнуть в пропасть.
Глаза Маноны Черноклювой были полны ненависти. Один за другим Аэлина отбрасывала камни, придавившие ведьму. Островок продолжало трясти.
– Ты слишком хорошая противница, – сказала Аэлина. – Не хочу, чтобы ты глупо погибла под обломками.
Ей удалось вытащить ведьму и даже поставить на ноги. Камни ходили ходуном.
– Но учти: если я из-за тебя тоже погибну, в аду я с тобой рассчитаюсь за все.
Ведьма усмехнулась. Она едва стояла.
– Лучше бы ты меня добила, – прохрипела Манона, когда Аэлина потащила ее к мосту.
– Обойдусь без твоих советов, – огрызнулась Аэлина.
Тащить Манону было непросто. Аэлина придерживала ее левой рукой – той самой, которую ранила ведьма. Рука болезненно отзывалась на каждый шаг. Площадка накренилась вправо, и провисший мост натянулся как струна. Тонкая струна над глубоким ущельем, где серебряной ниточкой поблескивала река.
Стискивая зубы, Аэлина волокла Манону дальше. Понимая, что время играет против них, ведьма заставляла свои ноги бежать, но больше спотыкалась. Эдион по-прежнему стоял между опорами, с нетерпением ожидая сестру. Для ведьмы, которую она зачем-то тащила с собой, он приготовил меч. Основание теперь уже бывшего храма зловеще скрипело.