Как будто только сейчас Быстроногая заметила, что ее хозяйка пришла не одна. Хвост завилял уже не так приветливо, а в собачьих глазах появилась настороженность.
– Это друзья, – успокоила собаку Аэлина.
«Надо же, какая здоровая псина выросла», – подумала она. Впрочем, чему тут удивляться, если все в ее жизни изменилось?
К Быстроногой мгновенно вернулось врожденное дружелюбие. Собака побежала впереди, желая предупредить о нежданных гостях. Дверь дома отворилась. На пороге стояла высокая худощавая женщина с серьезным и даже суровым лицом. Едва взглянув на Рована, она поджала губы.
Аэлина замерла. Одно слово. Один намек на возможное предательство, и она оборвет жизнь повитухи.
Но женщина сказала совсем другое:
– Благодарите того, кто приложил травы к ране. Они спасли жизнь вашему спутнику. Ведите его в дом. Сначала нужно промыть рану, а дальше уже смотреть, что к чему.
Жену управляющего звали Мэртой. Несколько часов подряд она возилась с раной Рована: промывала, накладывала мази, перевязывала. «Повезло ему, повезло, – приговаривала повитуха. – Все важное цело».
Шаол молча помогал Мэрте: менял воду в тазу, подавал склянки с мазями. Аэлина сидела напротив койки, куда уложили Рована, и тоже молча следила за каждым движением повитухи.
Шаол украдкой поглядывал на Аэлину, удивляясь, почему она до сих пор не догадалась вымыться. Ее руки, лицо и шея были покрыты красно-голубой коркой, впитавшей ее собственную кровь и кровь ведьмы. Железные ногти Маноны оставили борозды на ее шее. Полуоторванный левый рукав камзола обнажал рану у плеча. После мытья Аэлине не мешало бы переодеться. Даже самая искусная прачка едва ли отстирала бы ее грязный, пыльный, пропотевший охотничий камзол.
Но Аэлина, равнодушная к своему виду и запаху, неподвижно сидела на грубом стуле и лишь пила воду. Если ей казалось, что Мэрта с излишним любопытством смотрит на Рована, она угрожающе рычала.
Мэрта спокойно продолжала заниматься своим делом. Закончив возиться с Рованом, она повернулась к Аэлине. Повитуха и понятия не имела, что перед нею – сама террасенская королева. Вместо поклонов и реверансов Мэрта сказала:
– Вот что, девонька. У нас в доме чистоту берегут. Так что отправляйся на колодец. Там рядом корыто. Наберешь воды, помоешься. Иначе будешь ночевать в хлеву, со свиньями. Здесь я тебя такую не оставлю. И для раненого плохо. Нечего ему смрадным воздухом дышать.
Аэлина оглянулась на Эдиона, стоявшего у стены. Брат молча кивнул, давая понять, что присмотрит за Рованом.
Аэлина встала.
– А я вашу подружку посмотрю, – сказала Мэрта и прошла в соседнюю комнатку, где на такой же койке, свернувшись калачиком, спала Лисандра.