Аэлина поднималась по ступеням эшафота. Ее придворные двигались следом. Рован сильно хромал, но Аэлина не позволила тратить время на осмотр раны и даже не спросила, что́ с ним. Потом.
Она расправила плечи. Ее лицо было суровым и неумолимым. Таким его увидели оторопевшие жители Рафтхола, когда она повернулась к ним.
– Ваш король мертв, – объявила Аэлина, взбудоражив толпу. – Но наследный принц жив и здоров.
– Да здравствует Дорин Хавильяр! – крикнул кто-то издали, однако его никто не поддержал.
– Меня зовут Аэлина Ашерир-Галатиния. Я – королева Террасена.
В толпе зашептались. Кто-то заторопился отойти подальше от помоста.
– Ваш принц пребывает в трауре. До тех пор пока не кончится время скорби, власть в городе целиком принадлежит мне.
Толпа снова затихла.
– Никого не хочу пугать, но предупреждаю: если кто-то вздумает мародерствовать, если кто-то поднимет бунт или вызовет в городе беспорядки… я обязательно найду виновных и сожгу дотла.
Аэлина взмахнула рукой. На кончиках пальцев замерцало голубое пламя.
– Если осмелитесь сопротивляться вашему новому королю или попытаетесь штурмовать его замок, то эта стена, – пылающей рукой она указала на стеклянную стену, – превратится в реку кипящего стекла и потечет по вашим улицам, настигая ваши дома и ваши глотки.
Аэлина высоко подняла голову, оглядывая смятенных горожан. Многие тянули шеи, чтобы поглазеть на нее, на ее острые фэйские уши и торчащие клыки. Но больше всего людей завораживали и пугали голубые языки пламени, подрагивающие вокруг ее пальцев.
– Я убила вашего короля. Адарланской империи больше не существует. Все ваши рабы отныне – свободные люди. Если я узнаю, что кто-то продолжает держать рабов и отказывается отпускать их на свободу, разговор будет коротким: смерть на месте. Телесные наказания рабов или попытки их продать также будут караться смертью. Это я настоятельно прошу довести до сведения всех ваших родных, друзей и соседей… Я рассчитываю на то, что вы будете вести себя как разумные, достойные люди, которые ничем не огорчат своего нового короля. Клянусь вам террасенской короной: как только король оправится, вся полнота власти перейдет к нему. Если у вас появятся дела, требующие неотложного решения, обращайтесь к моим придворным.
Рован, Эдион и Лисандра – чумазые, перепачканные кровью, уставшие – улыбались во весь рот. Вид у них был жутковатый.
– Можете обращаться и непосредственно ко мне, – добавила Аэлина, гася пламя.
Собравшиеся безмолвствовали. Ее не удивило бы, если бы на время ее речи они перестали дышать.
Аэлина молча сошла с эшафота, миновала проход в стеклянной стене и стала подниматься по изуродованному склону холма к древнему замку.