Золотистые глаза ведьмы сощурились.
– Конечно неплохо. Совсем неплохо.
– Как мне вас отблагодарить?
– Считай, что наша помощь тебе тоже была выплатой долга.
Манона качнула головой, отметая возможные вопросы. Затем протянула Элиде три кинжала:
– Один спрячешь за голенище сапога. Я покажу где. Второй пусть будет в мешке. Третий держи у пояса, но так, чтобы его не видели.
Манона наморщила лоб, словно что-то вспоминая.
– Я же с тебя кандалы не сняла! А ты тоже хороша – не напомнила вчера. Разувайся!
Элида послушно стянула сапоги, куда ухитрилась запихнуть свои ноги вместе с кандалами и обрывками цепи. Манона достала отмычку и быстро отомкнула замки кандалов.
Прохладный ветер обдувал ноги Элиды, теперь уже окончательно свободные. Кусая губы, чтобы снова не разреветься, она надела сапоги.
За деревьями шумно зевали и урчали проснувшиеся драконы. Ведьмы тоже проснулись. Элида слышала их смех. Манона поглядела в ту сторону и снова улыбнулась. Правда, улыбка быстро погасла. Сейчас перед Элидой была наследница клана Черноклювых.
– Я не знаю, что́ ждет нас в Морате. Если Перангтон уцелел, войны не миновать. Тогда, Элида Лошэн, моли богов, чтобы нам снова не встретиться.
– И все равно я надеюсь, что мы встретимся. – Элида поклонилась главнокомандующей.
К ее удивлению, Манона тоже поклонилась.
– На север, – сказала ведьма.
Должно быть, это были слова прощания.
– На север, – повторила Элида и пошла к опушке.
Через несколько минут она уже не слышала ни ведьм, ни драконов. Элида осталась наедине с Задубелым лесом. Она подтянула лямки мешка и двинулась, шаг за шагом.
Внезапно вокруг установилась странная тишина. Смолкли птицы. Потом зашуршала листва в кронах деревьев. Над головой Элиды проплыли двенадцать громадных теней. Тринадцатая была поменьше. Эта тень сделала над нею круг, словно прощаясь.
Элида не знала, способен ли Аброхас видеть сквозь листья, но все-таки помахала ему рукой. Ответом ей был пронзительный радостный крик дракона. Вскоре его тень исчезла.
На север.
В Террасен. Не убегать, как трусиха, а сражаться.
В Террасен. К Аэлине, Рену и Эдиону. Живым, взрослым и сильным.
Элида не знала, сколько времени у нее займет это путешествие. Она не представляла, какое расстояние отделяло ее от Террасена. Она одолеет это расстояние и не оглянется назад.
Она шла между деревьями. Лес снова звенел, гудел и жужжал жизнью. Элида приложила руку туда, где находился внутренний карман, и ощутила маленький бугорок. Потом она помолилась Аннеит, прося мудрости и помощи в пути… Ей не могло показаться. Элида поклялась бы, что невидимая теплая рука провела по ее лбу. Это был ответ богини. Элида расправила плечи и высоко подняла голову.