Он продолжал улыбаться. Я натянуто улыбался в ответ. Так и стояли друг напротив друга. Виктор словно ожидал, что я ему что-то скажу, однако я молчал, как партизан.
— Господин Харпер, — обратился к ректору фон Дум, когда пауза стала совсем уж неприличной. — Прошу прощения, но не могли бы Вы дать мне поговорить с мистером Озборном наедине?
— Конечно-конечно! — тут же засуетился старичок, вскакивая с кресла, и направился вон из собственного кабинета.
Стоило ректору закрыть дверь с той стороны, как улыбка Виктора слегка подувяла:
— Давайте, начистоту, мистер Озборн, — заговорил он. — У нас с вашим отцом была определенная договоренность. Он обещал поставить мне щит от космического радиационного облучения. В обмен на ваше обучение в Латверийском Университете и сохранения тайны вашей личности, мне была предложена серьезная скидка под этот проект.
Дум помолчал, давая мне осмыслить его слова и отслеживая мою реакцию. Затем заговорил вновь:
— Как вы знаете, по независящим от меня причинам, ваша личность все-таки была раскрыта, еще до того, как вы прибыли в Латверию. Повторяю: моей вины в этом не было, однако, как благородный человек, от скидки я отказался.
И снова пауза, позволяющая мне уложить в голове все, что он сказал, а Виктору отследить мою реакцию:
— Однако сейчас, корпорацией ОзКорп управляет не ваш отец, а мистер Менкен, — при звуках этого имени фон Дум слегка поморщился. — А вот он-то сделку с вашим отцом признавать не хочет. И требует новых условий. Это при том, что щита я еще даже не видел.
— Понимаю, — после паузы, произнес я, лихорадочно пытаясь сообразить, как выпутаться из щекотливой ситуации. — Что вы хотите от меня?
— Не знаю, — глаза Виктора весело сверкнули. — Однако я нахожусь в весьма щекотливом положении. Мне нужен этот щит, ибо на конструкцию нового у меня нет времени. Эксперимент можно провести только в определенный период, и следующий благоприятный момент придется ждать слишком долго. А я слишком много вложил в этот проект, чтобы позволить себе отказаться от него.
Черт. Черт-черт!
Очевидно, что я изменил канон. Вероятно, если бы Гарри продолжал быть собой, он бы не познакомился с неким Конгом, не попал бы под прицел неизвестных, и его судьбой не стали бы шантажировать Нормана Озборна. Соответственно необходимости переправлять его в Латверию не было бы никакой. Однако здесь, благодаря моим необдуманным действиям, все пошло именно по этому сценарию. И для того, чтобы переправить меня сюда, отец заключил с Думом сделку: моя безопасность в обмен на какую-то технологию. Обычное дело, в общем-то. Где-то слышал, что дела у Виктора идут не очень хорошо, так что, думается, что он ухватился за возможность сэкономить несколько миллионов руками и ногами. И если в каноне он разрабатывал этот щит сам, то здесь ОзКорп его подвели со сроками.